গোলাপি বলের টেস্ট জমজমাট

টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম দিন-রাতের খেলা নিয়ে দর্শক উন্মাদনা ততটাই ছিল, যতটা সংগঠকদের আশা ছিল। বছর কয়েক আগে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড অ্যাডিলেড টেস্টে মোট দর্শক সংখ্যা ছিল ৪০ হাজারের কিছু বেশি। আজ প্রথম দিনই গ্যালারিতে ছিলেন ৪৭৪৪১ দর্শক। পাতলা সিমের গোলাপি বলে সারা দিনে এক ডজন উইকেট পড়ল। নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ২০২ রানে অল আউট হয়ে গেলেও পাল্টা আঘাত হেনে অস্ট্রেলিয়াকে ৫৪-২ করে দিয়েছে।

কিন্তু নিছক স্কোরবোর্ড নয়, ঐতিহাসিক টেস্টের লগ্নের তাৎপর্য স্বভাবতই অন্যত্র। যেমন প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় পেসার ড্যামিয়েন ফ্লেমিং বলেছেন, ‘‘গোলাপি বল তেমন সুইং করেনি।’’ বর্তমান অস্ট্রেলীয় পেসার পিটার সিডল এ দিন তাঁর ২০০তম টেস্ট উইকেট পেলেন। কিন্তু সেই উচ্ছ্বাস ছাপিয়ে তাঁর মন্তব্য, ‘‘টেস্ট ক্রিকেটের এক মহান দিন আজ। মাঠের পাশাপাশি টিভি দর্শকদের কাছেও দারুণ অভিজ্ঞতা। আমাদের কাছে তো বটেই।’’ কিউয়ি পেসার ট্রেন্ট বোল্টের গলাতেও একই সুর, ‘‘দুর্দান্ত পরিবেশ। দারুণ উত্তেজনা।’’

যদিও সব ভালয়-ভালয় কাটেনি। সকালে মাঠের জায়ান্ট স্ক্রিনে ফিল হিউজের ছবি দেখে বলের আঘাতে প্রয়াত ক্রিকেটারের প্রথম মৃত্যুবার্ষিকী যদি দর্শকদের মন ভারাক্রান্ত করে তোলে, তা হলে মিচেল স্টার্কের পায়ের পাতায় হালকা চিড় ধরা পড়ায় অস্ট্রেলিয়ার চিন্তাও বাড়াল। ক্রাচে ভর দিয়ে মাঠ ছাড়া স্টার্ক বাকি ম্যাচেই অনিশ্চিত।