পরের বিশ্বকাপে নাও দেখা যেতে পারে এই হেভিওয়েট দলগুলিকে

দিয়েগো মারাদোনা অবসর নেওয়ার পর আন্তর্জাতিক আসরে আর্জেন্তিনার বড়সড় সাফল্য বলতে ১৯৯৩-তে কোপা আমেরিকায় চ্যাম্পিয়ন হওয়া। দু’বারের বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্তিনার পথও এ বার মসৃণ নয়। লাতিন আমেরিকার গ্রুপ থেকে ব্রাজিল ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। এর পরে আরও তিনটি দল বিশ্বকাপ খেলতে রাশিয়া যেতে পারবে। এই গ্রুপে পঞ্চম দলটি অবশ্য প্লে-অফে খেলার সুযোগ পাবে। তবে চিলে ম্যাচে লাইন্সম্যানকে গালিগালাজ করে আপাতত ৪টি ম্যাচে খেলতে পারবেন না লিওনেল মেসি। ফলে পঞ্চম স্থানাধীকারী আর্জেন্তিনার পক্ষে কাজটা সহজ নয়।

২০০২-র ফিফা বিশ্বকাপে সেমি ফাইনালে উঠেও হেরে যায় তুরস্ক। শেষমেশ তৃতীয় স্থানে শেষ করেছিল তারা। তার পর থেকে অবশ্য বিশ্বকাপের যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি তুরস্ক। ২০০৮-এ ইউরো কাপের সেমি ফাইনালে পৌঁছলেও এ বছর বিশ্বকাপে যেতে হলে তাদের অনেক দূর যেতে হবে। হারাতে হবে ক্রোয়েশিয়া ও আইসল্যান্ডের মতো দলকে। উয়েফা ‘আই’ গ্রুপে এখন চার নম্বরে রয়েছে তুরস্ক। এই গ্রুপ থেকে দু’টি দল কোয়ালিফাই করবে।

১৯৫৮-এর পর গত বছর ইউরো কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ফুটবল দুনিয়াকে চমক দিয়েছিল ওয়েলস। পড়শি ইংল্যান্ড-সহ বেলজিয়ামকে হারিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেন গ্যারেথ বেল, অ্যারন র‌্যামসেরা। পর্তুগালের কাছে হারলেও দেশে ফিরে বিজয়ীর সংবর্ধনা পেয়েছিলেন তাঁরা। তবে ২০১৮-র বিশ্বকাপে খেলতে পারবে কি না তা নিয়েই এখন বড়সড় প্রশ্নচিহ্ন দেখা দিয়েছে। আপাতত উয়েফা গ্রুপে সার্বিয়া ও আয়ার্ল্যান্ডের পরে তৃতীয় স্থানে রয়েছে ওয়েলস। ওই গ্রুপের প্রথম স্থানাধিকারী দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলতে পারবে। আর দু’নম্বর দলের কাছে প্লে-অফের খেলার সুযোগ থাকবে।

আফ্রিকা কাপ অব নেশনস জিতলেও ক্যামেরুনের সামনেও বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। যোগ্যতা নির্ধারণকারী পর্বের শুরুতেই আলজিরিয়া ও জাম্বিয়ার সঙ্গে ড্র করে ভিনসেন্ট আবুবকরের দল। শক্তিশালী নাইজিরিয়ার থেকে এখনও ৪ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে ক্যামেরুন। বিশ্বকাপে খেলতে তাই দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখাতে হবে পরের ম্যাচগুলিতে।