এ বার হুডার অস্ত্র সুইচ হিট

আইপিএল শুরু হওয়ার আগে তাঁর দল আলোচনায় উঠে এসেছিল একটাই কারণে। ডেভিড ওয়ার্নার। যাঁর নেতৃত্বে দু’বছর আগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, তাঁকে হঠাৎ করে সরে যেতে হল টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগে। এতে কি দলের মনোবলে ধাক্কা লাগেনি?

হায়দরাবাদ ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা দীপক হুডা-র পরিষ্কার উত্তর হচ্ছে, না। সোমবার রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে আইপিএল অভিযান শুরু করছে হায়দরাবাদ। তার আগে আনন্দবাজারকে ফোনে বলছিলেন, ‘‘ওয়ার্নার যে কত বড় ব্যাটসম্যান, এ তো আর আমাকে বলতে হবে না। শেষ মুহূর্তে ওকে না পাওয়ায় আমরা অবশ্যই হতাশ। কিন্তু তাও বলব, ওয়ার্নার ছিটকে যাওয়ায় আমাদের কোনও সমস্যা হবে না। এ তো খেলায় হয়েই থাকে। যে কেউ যে কোনও সময় ছিটকে যেতে পারে। এখন কাউকে এগিয়ে এসে ওয়ার্নারের অভাবটা ঢেকে দিতে হবে। আমি নিশ্চিত, ওয়ার্নারের জায়গা নেওয়ার মতো ক্রিকেটার আমাদের দলে আছে।’’

বেশ কয়েক বছর ধরে হায়দরাবাদে আছেন হুডা। ভারতীয় দলে সুযোগ পাওয়া এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানকে এ বার ভারতীয় মুদ্রায় তিন কোটি ৬০ লাখ টাকায় ‘রাইট টু ম্যাচ’ কার্ড ব্যবহার করে রেখে দিয়েছিল হায়দরাবাদ। কিন্তু দলের বাকি ব্যাটিং অর্ডারে বিরাট বদল এসেছে। প্রায় কলকাতা নাইট রাইডার্সের ব্যাটিংই এ বার চলে এসেছে হায়দরাবাদে। মিডল অর্ডারে মণীশ পাণ্ডে, শাকিব আল হাসান, ইউসুফ পাঠান। এর সঙ্গে শিখর ধবন, কেন উইলিয়ামসন, ঋদ্ধিমান সাহারা তো আছেনই। এই ব্যাটিংই আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে হুডাকে। রীতিমতো হুঙ্কার দিচ্ছেন বডোদরার তরুণ, ‘‘আমাদের ব্যাটিং আইপিএলের সেরা। মিডল অর্ডারে এত ভাল বিগ হিটার আর কোথায় পাওয়া যাবে বলুন তো? তার ওপর শুরুতে ধবনের মতো ফর্মে থাকা ব্যাটসম্যান তো আছেই।’’

এই রকম ব্যাটিং লাইনে নিজেকে কোথায় দেখছেন আপনি? মিডল অর্ডারে ইনিংস তৈরির দায়িত্বে, না ফিনিশারের ভূমিকায়? বিশাল বিশাল ছয় মারার জন্য ঘরোয়া ক্রিকেটে যাঁর ডাকনাম হয়ে গিয়েছে ‘হারিকেন’, সেই হুডার বক্তব্য, ‘‘আমি যে কোনও জায়গায় খেলার জন্য তৈরি আছি। শেষের দিকে নেমে খেলতেও আমার কোনও সমস্যা হবে না। নীচের দিকে ব্যাট করতে তো আমি অভ্যস্ত।’’

আইপিএল এবং ঘরোয়া ক্রিকেট মরসুমে ভাল খেলায় ভারতের সীমিত ওভারের দলে সুযোগ পেয়েছেন হুডা। সদ্য সমাপ্ত শ্রীলঙ্কায় ত্রিদেশীয় সিরিজেও দলে ছিলেন। ভারতীয় ড্রেসিংরুমের অভিজ্ঞতা যে তাঁর ক্রিকেটকে অনেক সমৃদ্ধ করবে, তা বলছিলেন, ‘‘আমি দেখেছি, ভারতীয় ক্রিকেটেররা কী ভাবে নিজেদের তৈরি করে। ওরা যখন নেটে ব্যাট করে, তখনও একটা পরিকল্পনা নিয়ে ব্যাট করে। কী ভাবে চাপের মুখে মাথা ঠান্ডা রেখে খেলতে হয়, সেটাও শেখার চেষ্টা করছি সিনিয়রদের দেখে।’’

তাঁর আদর্শ ক্রিকেটার কে, প্রশ্নে হুডার জবাব, ‘‘ছোটবেলা থেকে আমার কেভিন পিটারসেনের খেলা খুব ভাল লাগত। ওকে আদর্শ করে এগোতে চেয়েছি।’’ আপনার আদর্শ ক্রিকেটারের একটা অত্যন্ত প্রিয় শট তো সুইচ হিট। আপনি কি কখনও ওই শটটা খেলার চেষ্টা করেছেন? জবাব আসে, ‘‘আমি কেপি-কে ওই শটটা খেলতে অনেক বার দেখেছি। আমিও সুইচ হিট মারতে পারি। ঘরোয়া ক্রিকেটে অনেক বার মেরেছি। কিন্তু আইপিএলে এখনও মারিনি। নেটে অনুশীলন করে যাই নিয়মিত। পরিস্থিতি বুঝে এ বার আইপিএলেও মেরে দেব।’’

হায়দরাবাদের প্রথম প্রতিপক্ষ রাজস্থানও একই সমস্যায় ভুগছে। তাদের অধিনায়ক স্টিভ স্মিথও একই ভাবে ছিটকে গিয়েছেন। ফলে আজ, সোমবার রাজস্থানের অজিঙ্ক রাহানের সঙ্গে টস করতে নামবেন হায়দরাবাদের অধিনায়ক উইলিয়ামসন। নির্বাসিত ওয়ার্নারের জায়গায় উইলিয়ামসন কি মানিয়ে নিতে পারবেন? নতুন অধিনায়ক সম্পর্কে আপনার কী ধারণা? একটু ভেবে হুডা বললেন, ‘‘উইলিয়ামসন অনেক দিন থেকে নিউজিল্যান্ডের নেতৃত্ব দিয়ে আসছে। সফল না হলে কেউ এত দিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নেতৃত্ব দিতে পারত না। আমার বিশ্বাস, আইপিএলেও সফল হবে উইলিয়ামসন।’’