বৌ বলাতেই নোভাককে কোচিংয়ে রাজি আগাসি

নোভাক জকোভিচ এবং তাঁর কোচ আন্দ্রে আগাসি—দু’জনের মধ্যে কে প্রথম ইতিবাচক সাড়া দিয়েছেন তা জানতেই এত দিন মুখিয়ে ছিল গোটা দুনিয়া। অবশেষে শুক্রবার সেই রহস্য ফাঁস করলেন না আগাসি।

মার্কিন এই টেনিস তারকার কথায়, ‘‘স্টেফির কথাতেই রাজি হয়ে যাই নোভাককে কোচিং করানোর জন্য।’’

কী ভাবে জোকার-এর কোচ হলেন সে ব্যাপারে ফরাসি টেলিভিশনকে এক সাক্ষাৎকারে আগাসি বলছেন, ‘‘তিন সপ্তাহ আগে নোভাক আমাকে ফোন করেছিল। তখন আমি শুরুতেই না বলে দিয়েছিলাম। কিন্তু আমার স্ত্রী স্টেফি (গ্রাফ) বলেছিল, তোমার যাওয়া উচিত। কারণ তুমি খেলাটাকে ভালবাসো।’’

তবে এর পাশাপাশি সবাইকে অবাক করেই আট বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ৪৭ বছরের আগাসি এ দিন জানিয়েছেন, প্যারিসে তিনি যাচ্ছেন ক’য়েক রাউন্ডের জন্য। এই মুহূর্তে জকোভিচকে পুরো সময়ের জন্য কোচিং করানোর কোনও পরিকল্পনা তাঁর নেই। আগাসির কথায়, ‘‘নোভাকের একটা-দু’টো ম্যাচ দেখব ফরাসি ওপেনে। তার ভিত্তিতেই ওকে বলব কোন জায়গায় উন্নতি করতে হবে। একটা ছোট্ট কথাই একজন খেলোয়াড়কে বদলে দিতে পারে।’’

আগাসি সঙ্গে এটাও বলে দিয়েছেন, ‘‘আমাদের চুক্তিটা কেবল প্যারিসের জন্য। এটা আমার কাছে সর্বক্ষণের কাজ নয়।’’ বৃহস্পতিবারই জকোভিচের সঙ্গে প্রথম বার অনুশীলন করেছেন আগাসি। যার পরে এই মার্কিন টেনিস তারকা বলেন, ‘‘আমি নিশ্চিত, নোভাক পুরনো ফর্মের চেয়েও ভাল টেনিস খেলতে পারে। ও কতটা শক্তপোক্ত তা নিজে বেশ ভালমতো জানে। সুতরাং কিছু ভুলত্রুটি শুধরে দিলেই আরও ভাল খেলবে ও।’’

জকোভিচ যদিও আগাসিকে কোচ হিসেবে পাওয়ার নেপথ্যে একটি ফোনকল-কে উল্লেখ করেছেন। শুক্রবার তিনি বলেন, ‘‘যখন বিশ্বের এক নম্বর হিসেবে একের পর এক ট্রফি জিতেছি সে সময় এবং তার পরে যখন র‌্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে গিয়ে সমালোচনার মুখোমুখি—সর্বদা আন্দ্রে পাশে থেকেছেন। তাই মাস খানেক আগে টেলিফোনে ধন্যবাদ জানাতেই আন্দ্রে-কে ফোন করেছিলাম। তখন কেউ ভাবিনি যে কয়েকদিনের মধ্যেই একটা পেশাদার সম্পর্ক তৈরি হবে আমাদের মধ্যে। শেষ পর্যন্ত তা হয়েছে আন্দ্রে আমার কোচ হতে চেয়েছেন বলেই।’’

২০০৬-এ টেনিস থেকে অবসর নেওয়ার পর পেশাদার ভাবে কাউকেই কোচিং করাননি আগাসি। কিন্তু জকোভিচ মনে করছেন কোর্ট এবং কোর্টের বাইরে আগাসির কাছ থেকে তাঁর অনেক কিছুই শেখার রয়েছে। তাঁর কথায়, ‘‘আমার একটা নতুন অনুপ্রেরণার দরকার ছিল। যিনি বুঝবেন কোর্টে এবং কোর্টের বাইরে কী পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে আমি চলেছি। আর এই ব্যাপারে আগাসির চেয়ে ভাল কেউ ছিলেন না। কারণ আমার মতো উনিও সমস্যায় পড়ে তা কাটিয়ে উঠে ফিরেছিলেন স্বমহিমায়।’’