খুদে পুরোহিত

গঙ্গাসাগরে দু’টি গরুর সামনে দাঁড়িয়ে মন্ত্র পড়ে পুজো করছে ন’বছরের বালক। গরুর লেজ ধরে মাথা নিচু করে বসে আছেন এক ব্যক্তি এবং তাঁর স্ত্রী। এ ভাবেই পুণ্যার্থীদের দিয়ে ‘গো-দান’ করিয়ে নিচ্ছিল বালকটি। দক্ষিণা ১১ টাকা। বছর তিনেক ধরে নিজেই গরু এনে সাগরমেলায় পুরোহিতের কাজ করে কচুবেড়িয়ার প্রদীপ ভট্টাচার্য। বহু পুরোহিতের ভিড়ে এই খুদে যে অন্য রকম, মানছেন অনেকেই। এক পুণ্যার্থী বললেন, ‘‘এই শিশু পুরোহিতের কাছেই গো-দান করতে ইচ্ছে হল আমার।’’ গোটা বছর স্কুলে যায় প্রদীপ। শুধু সাগরমেলায় কিছু রোজগারের আশায় পুরোহিত হয় সে। প্রদীপের মা বললেন, ‘‘ছেলের ছোট থেকেই পুজো-আচ্চায় ঝোঁক। ও আসতে চায়। আমিও বারণ করি না। একটু আর্থিক সাশ্রয়ও হয়।’’ প্রদীপ জানায়, শুধু অর্থের জন্য নয়। ভাল লাগে বলেই সে এই কাজ করে।