বৈদ্যুতিক যন্ত্র বা খাবারের প্যাকেট কিনলে ছোট থলি রাখা থাকে কেন? এই সিলিকা জেল কি ক্ষতিকারক?

নতুন বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি হোক বা চিউইং গামের বাক্স, নতুন জুতো হোক বা ওষুধ, খাবার থেকে শুরু করে প্রায় সব রকমের জিনিসপত্রের বাক্সে একটি ছোট কাগজের থলি রাখা থাকে, খেয়াল করে দেখেছেন কখনও? উপরে লেখা, ‘সিলিকা জেল’। সঙ্গে বড় বড় করে সতর্কীকরণ, ‘খাবেন না’। এই সিলিকা জেল আসলে কী? কেন রাখা থাকে বাক্সে? এটি কি বিষাক্ত?

সিলিকা জেলে কী থাকে?

ওই ছোট্ট থলিটি হাতে নিলে বোঝা যাবে, তাতে থাকে পুঁতির মতো কিছু পদার্থ। ওগুলি আসলে এক প্রকার শোষক। বাতাস থেকে অতিরিক্ত আর্দ্রতা শুষে নিতে পারে। সিলিকা জেলের ছোট, শক্ত এবং স্বচ্ছ পুঁতিগুলি সিলিকন ডাই অক্সাইড। এটি একটি হাইড্রোফিলিক উপাদান। পুঁতির মধ্যে আর্দ্রতা টেনে নেয়। বিভিন্ন ধরনের জিনিস সংরক্ষণের সময় সিলিকা জেলের প্রয়োজন পড়ে। ধরা যাক, কোনও একটি জিনিস আপনি অর্ডার করেছেন, সেটি আসছে বেঙ্গালুরু থেকে। কলকাতা আর বেঙ্গালুরুর আবহাওয়া তো এক রকমের নয়। পরিবহণের জন্যও এই শোষক পদার্থের দরকার পড়ে। বা একই জায়গায় অনেক দিন সংরক্ষণ করতে হলেও আর্দ্রতার ফলে জিনিসপত্র নষ্ট হয়ে যেতে পারে। অণুজীবের বৃদ্ধি অথবা ছাতা পড়ে যাওয়া মতো সমস্যা দেখা যায়। তা সে খাবার হোক বা যন্ত্র। পরিবেশ নিয়ন্ত্রণে থাকে না। এ কারণেই পণ্যটি বানানোর পর সিলিকা জেল রেখে দেওয়া হয় ভিতরে। যাতে তা অবিকৃত অবস্থায় পাওয়া যায়।

সিলিকা জেল কি বিষাক্ত?

এই থলিগুলিতে থাকা বেশির ভাগ সিলিকা পুঁতিই বিষাক্ত নয় এবং সিলিকা ডাস্টের মতো সিলিকা জেল এমনিতে বিপজ্জনক নয়। কিন্তু গলায় আটকে গিয়ে শ্বাসরোধের ঝুঁকি থাকে, তাই শিশুদের এবং পোষ্যদের থেকে দূরে রাখতে বলা হয়।