সঞ্জুর জায়গায় জিতেশকে খেলাচ্ছেন গম্ভীর! সাজঘরে কি দুই উইকেটরক্ষকের ঠাণ্ডা লড়াই শুরু, কী বলছেন ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন শর্মা?

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সঞ্জু স্যামসনের জায়গায় জিতেশ শর্মাকে খেলিয়েছেন গৌতম গম্ভীর। বডোদরার উইকেটরক্ষকের পারফরম্যান্স প্রশংসিত হয়েছে। চারটি ক্যাচ নিয়েছেন তিনি। মনে করা হচ্ছে, জিতেশের এমন পারফরম্যান্সের পর সঞ্জুর প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়া কঠিন হতে পারে। এ জন্য সঞ্জুর সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক খারাপ হবে না বলেই মনে করেন জিতেশ।

মঙ্গলবার কটকে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর জিতেশকে প্রশ্ন করা হয়, ‘‘আপনার সঙ্গে সঞ্জুর সম্পর্ক কেমন?’ জিতেশ বলেছেন, ‘‘আমার বড় ভাইয়ের মতো। আমি খুব ভাগ্যবান। সতীর্থ হিসাবে সঞ্জু ভাইকে পেয়েছি। ওর কাছে অনেক কিছু শিখেছি। হ্যাঁ, আমাদের মধ্যে সুস্থ প্রতিযোগিতা রয়েছে। এতে দক্ষতা, প্রতিভার সঠিক মূল্যায়ন হয়। দলের জন্যও ভাল। এই ম্যাচে সঞ্জু ভাইয়ের জায়গায় আমি খেললাম। সঞ্জু ভাই অনেক বড় ক্রিকেটার। ওর সঙ্গে সমানে সমানে পাল্লা দিতে পারলে ক্রিকেটার হিসাবে আমিও নিজের সেরাটা তুলে ধরতে পারব।’’

সঞ্জু ইনিংস শুরু করেন বা ব্যাটিং অর্ডারের উপরের দিকে খেলেন। জিতেশকে ব্যবহার করা হচ্ছে ফিনিশার হিসাবে। সঞ্জুকে প্রথম একাদশে জায়গা পেতে হলে সম্ভবত ফিনিশার হিসাবেই খেলতে হবে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগের দিনই আভাস দিয়েছিলেন অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। তিনি বলেছিলেন, ‘‘সঞ্জু প্রথম থেকেই উপরের দিকে ব্যাট করে। এখন শুধু ওপেনার হলে হবে না। ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে সকলকে নমনীয় হতে হবে।’’

মঙ্গলবারের ম্যাচে সূর্যকুমার-সহ তিলক বর্মা, অক্ষর পটেলেরা ব্যাটিং অর্ডারের উপরের দিকে জায়গা পেয়েছেন। দলে রিঙ্কু সিংহ নেই। ফিনিশার হিসাবে খেলানো হয়েছে জিতেশকে। শুধু উইকেটরক্ষক বদল নয়, বিশ্বকাপের আগে ব্যাটিং অর্ডার বদলে ফেলেছেন গম্ভীর। নীচের দিকে ব্যাট করতে না পারলে সঞ্জুকে অপেক্ষা করতে হবে অভিষেক শর্মা বা শুভমন গিলের ব্যর্থতার জন্য।