দু’মাস বাকি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের, শক্তি-দুর্বলতা যাচাইয়ের সিরিজ়ে নামছে গতবারের দুই ফাইনালিস্ট ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা

টেস্ট সিরিজ়ে চুনকাম হওয়ার পর এক দিনের সিরিজ় জয় স্বস্তি এনেছে ভারতীয় শিবিরে। এ বার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ়। সূর্যকুমার যাদবের দল কটকের মাঠে নামার আগে সুখবর এসেছে ভারতীয় শিবিরে। শুভমন গিল এবং হার্দিক পাণ্ড্য চোট সারিয়ে প্রস্তুত।

শুভমন, হার্দিক ফিরে আসায় ভারতীয় দলের শক্তি বৃদ্ধি হবে নিশ্চিত। তবে এডেন মার্করামের দলকে হালকা ভাবে নেওয়ার উপায় নেই। ২০ ওভারের ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকা যথেষ্ট শক্তিশালী। ভারত ২০২৪ সালের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হলে প্রোটিয়ারাও রানার্স। সেই অর্থে বিশ্বের সেরা দু’দলের লড়াই দেখার সুযোগ পাবেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। দু’মাস পরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে গত বারের দুই ফাইনালিস্ট এই সিরিজ়ে নিজেদের শক্তি-দুর্বলতা যাচাই করে নিতে পারবে। খেলা শুরু হবে সন্ধে ৭টা থেকে। শিশিরের প্রভাব থাকবেই। তাই টস গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে এই সিরিজ়ে।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের পিচ সাধারণত ব্যাটিং সহায়ক হয়। খেলার নিয়মও ব্যাটারদের পক্ষে। তার মধ্যেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারেন বোলারেরা। এক দিনের সিরিজ়ে বিশ্রাম পেয়েছেন জসপ্রীত বুমরাহ। টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে তাঁকে তরতাজা অবস্থায় পাবেন সূর্যকুমার। সঙ্গে থাকছেন অর্শদীপ সিংহ, বরুণ চক্রবর্তীর মতো টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ বোলার। রয়েছেন কুলদীপ যাদব। তিন ধরনের ক্রিকেটেই ধারাবাহিক ভাবে ভাল পারফর্ম করছেন তিনি। হার্দিক ছাড়াও অক্ষর পটেল, অভিষেক শর্মা, শিবম দুবে, তিলক বর্মা, ওয়াশিংটন সুন্দরের মতো পরীক্ষিত এবং সফল অলরাউন্ডারেরা দলে রয়েছেন। ২০ ওভারের ক্রিকেটে নিজেদের দিনে যাঁরা একাই ম্যাচ বের করে দিতে পারেন। দলে রয়েছেন সঞ্জু স্যামসন এবং জিতেশ শর্মার মতো উইকেটরক্ষক-ব্যাটারও। সব মিলিয়ে ভারতীয় দল যথেষ্ট শক্তিশালী। তারুণ্য এবং অভিজ্ঞতার ভারসাম্য রয়েছে। ব্যাটিং-বোলিংয়ের ভারসাম্যও যথেষ্ট ভাল। সুতরাং, টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে ভারতীয় দলকে নিয়ে ভাল কিছুই প্রত্যাশা করবেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।

শক্তিতে পিছিয়ে নেই দক্ষিণ আফ্রিকাও। টনি ডি জ়র্জি, কোয়ানা মাফাকা চোটের জন্য ছিটকে গিয়েছেন। তবে অধিনায়ক মার্করাম ছাড়াও কুইন্টন ডি কক, ডেভিড মিলার, ট্রিস্টান স্টাবস, রেজ়া হেনরিকসের মতো বিপজ্জনক ব্যাটার রয়েছে। করবিন বস, মার্কো জানসেন, জর্জ লিন্ডে, ডোনোভান ফেরেরার মতো অলরাউন্ডারও আছে। অনরিখ নোখিয়া, কেশব মহারাজ, লুঙ্গি এনগিডির মতো বোলার রয়েছেন।

হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের সব উপাদানই মজুত। ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা পাবেন সূর্যকুমারেরা। দলগত শক্তির বিচারেও কিছুটা এগিয়ে ভারত। বিশেষত বোলিং শক্তি এবং বৈচিত্রের ক্ষেত্রে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি দু’মাস। প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা সেরে নিতে পারে দু’শিবির। বিশ্বকাপের আগে মোট ১০টি ২০ ওভারের ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে ভারত। তার মধ্যেই বিশ্বকাপের প্রথম একাদশ চূড়ান্ত করে ফেলতে হবে কোচ গৌতম গম্ভীরকে। তবে ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি সিরিজ় হারতে হলে ভারতীয় ক্রিকেট মহলে তাঁকে নিয়ে অসন্তোষ বাড়তে পারে।