আইপিএলে ব্যর্থ পন্থ কোন যুক্তিতে ভারতের সহ-অধিনায়ক? জানালেন নির্বাচক প্রধান আগরকর

গত দু’মাস ধরে ক্রমাগত সমালোচনা হয়েছে তাঁকে নিয়ে। ব্যাটে রান নেই। অধিনায়কত্বও খারাপ হচ্ছে। আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার ঋষভ পন্থ ব্যর্থ তকমা নিয়েই মরসুম শেষ করেছেন। কিন্তু তাতে জাতীয় দলে যে তাঁর জায়গা নড়বড়ে হয়নি, তা ভারতের ইংল্যান্ড সফরের দল থেকেই পরিষ্কার। ইংল্যান্ড সফরে ভারতের সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে পন্থকে। আইপিএলে ব্যর্থ পন্থকে কোন যুক্তিতে সহ-অধিনায়ক করা হল? তার ব্যাখ্যা দিলেন নির্বাচক প্রধান অজিত আগরকর।

রোহিত শর্মা টেস্ট থেকে অবসর নেওয়ায় ভারতের নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে শুভমন গিলকে। পাশাপাশি সহ-অধিনায়ক হিসাবে পন্থের নাম ঘোষণা করেছেন আগরকর। তার পরেই পন্থকে দায়িত্ব দেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করেছেন তিনি। আগরকর বলেন, “আমার মতে, গত চার-পাঁচ বছরে প্রায় ৪০টা টেস্টে পন্থ আমাদের সেরা ব্যাটারদের মধ্যে এক জন। উইকেটরক্ষক হওয়ায় গোটা মাঠের দিকে নজর রাখতে পারবে। বোলারদের পরামর্শ দিতে পারবে। ওর অভিজ্ঞতাও রয়েছে। সেই কারণে ওকে শুভমনের সহকারী করা হয়েছে। ওর অভিজ্ঞতা দিয়ে ও পন্থকে সাহায্য করতে পারবে।”

শুভমনের মতো পন্থকেও ভারতের ভবিষ্যৎ বলে উল্লেখ করেছেন আগরকর। তিনি বলেন, “পন্থ দুর্দান্ত ক্রিকেটার। আমরা এমন ক্রিকেটারদের দিকে নজর দিচ্ছি যারা ভবিষ্যতে ভারতীয় ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবে। সেই তালিকায় পন্থ আছে। তাই ওকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।”

আইপিএলে পন্থের পারফরম্যান্স দেখে অনেকেই বলছিলেন, ইংল্যান্ড সফরের দলে তাঁর জায়গা পাওয়া কঠিন। কিন্তু আগরকর বুঝিয়ে দিয়েছেন, আইপিএলের পারফরম্যান্স দেখে তাঁরা দল নির্বাচন করেননি। বিশেষ করে টেস্ট দলে জায়গার ক্ষেত্রে লাল বলের পারফরম্যান্সই দেখা হয়েছে। ইংল্যান্ডের মাটিতে পন্থের রেকর্ড ভাল। সেই কারণেই তাঁকে শুধু দলে নেওয়া নয়, সহ-অধিনায়কের দায়িত্বও দেওয়া হয়েছে।

ভারতের হয়ে ৪৩টি টেস্টে ২৯৪৮ রান করেছেন পন্থ। ৪২.১১ গড়ে রান করার পাশাপাশি ছ’টি শতরান ও পাঁচটি অর্ধশতরান করেছেন তিনি। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দেশে কঠিন উইকেটে টেস্টে শতরান করেছেন তিনি। তাঁর ভয়ডরহীন ব্যাটিং বিদেশের মাটিতে ভারতকে জিততে সাহায্য করেছে। সেই কারণেই পন্থের উপর ভরসা রেখেছেন আগরকর। আইপিএলের দিকে নজর দেননি তিনি।