এই তাঁর শেষ নির্বাচন, এমন মন্তব্য কখনও করেননি তিনি। অদূর ভবিষ্যতে রাজনীতি থেকে অবসর নেওয়ার কোনও পরিকল্পনাও নেই তাঁর। জানিয়ে দিলেন বিহারের পরবর্তী মুখ্যমন্ত্রী পদের অন্যতম দাবিদার নীতীশ কুমার। তাঁর দাবি, তাঁর মন্তব্যের ভুল ব্যাখ্যা করা হয়েছে।
সম্প্রতি বিহার বিধানসভা নির্বাচনের প্রচার চলাকালীন নিজের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা উস্কে দেন নীতীশ। তিনি বলেন, ‘‘আজ নির্বাচনের শেষ দিন। এটাই আমার শেষ নির্বাচন। শেষ ভাল তো সব ভাল।’’ তাঁর এই মন্তব্যে রাজনৈতিক মহলে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে, সাধারণ মানুষের মধ্যে গ্রহণযোগ্যতা কমেছে বুঝেই কি অবসরের ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন নীতীশ? নাকি মানুষের সহানুভূতি কুড়োতে ওই মন্তব্য করেছেন তিনি।
সেই সময় যদিও নিজের মন্তব্যের ব্যাখ্যা করতে দেখা যায়নি নীতীশকে। তবে ইতিমধ্যে নির্বাচন মিটে গিয়েছে। তাতে সরকার গড়ার মতো প্রাপ্ত ভোট এসে গিয়েছে এনডিএ-র ঝুলিতে। তার পরই ওই মন্তব্য নিয়ে সাফাই দিয়েছেন তিনি। সংবাদ সংস্থা এএনআই-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘‘এক বারও বলিনি অবসর নেব। প্রত্যেক নির্বাচনের আগে শেষ যে প্রচারসভায় যাই, বরাবর সেখানে একটাই কথা বলি, শেষ ভাল তো সব ভাল। আমার বক্তৃতা ভাল করে শুনলেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যাবে।