অগ্নিপরীক্ষার সামনে মেসি

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ আটের লড়াই আগামী মাসে। তার আগে বার্সেলোনার মেসি, সুয়ারেজ এবং নেমার ব্যস্ত প্রাক বিশ্বকাপে।

বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠ মন্তেভিদিওতে নেমারের ব্রাজিলের মুখোমুখি সুয়ারেজের উরুগুয়ে। লিওনেল মেসি-র আর্জেন্তিনা আবার একই দিনে বুয়েনস আইরেসে নামছে চিলের বিরুদ্ধে।

আগামী বছর রাশিয়া বিশ্বকাপের জন্য লাতিন আমেরিকা থেকে দশ দলের গ্রুপে এই মুহূর্তে শীর্ষে নেমাররা। ব্রাজিলের পয়েন্ট বারো ম্যাচের পর ২৭। সমসংখ্যক ম্যাচ খেলে উরুগুয়ে চার পয়েন্ট কম নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। রাশিয়া বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের জন্য ব্রাজিলের যখন দরকার মাত্র একটি জয়, সেখানে উরুগুয়ে কোচ অস্কার তাবারেজও আশাবাদী যোগ্যতা অর্জনের ব্যাপারে।

সেখানে দ্বাদশ রাউন্ডের পর আর্জেন্তিনা ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দাঁড়িয়ে পাঁচ নম্বরে। লাতিন আমেরিকা থেকে প্রথম চার দল সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে। পঞ্চম দলকে বিশ্বকাপে যেতে হলে খেলতে হবে প্লে-অফ। মেসি-সহ গোটা আর্জেন্তিনার লক্ষ্য বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে চিলের বিরুদ্ধে জিতে চার নম্বরে উঠে আসা। না হলে চাপ বাড়তে পারে। সেক্ষেত্রে ১৯৭০-এর পর বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যেতে পারে মেসির দল।

লিগ টেবলে মেসিদের চেয়ে এক পয়েন্টে এগিয়ে চিলে। তাঁদের কোচ জুয়ান আন্তোনিও পিজ্জি আবার আর্জেন্তিনীয়। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে আর্জেন্তিনাকে চাপে রাখতে চিলির প্রাক্তন বিশ্বকাপার ইভান জামোরানো বলেছেন, ‘‘চিলির নাগরিক হলে মেসির নামে মনুমেন্ট তৈরি হত দেশে।’’ এ ব্যাপারে মেসি যদিও মুখ খোলেননি। তিনি অনুশীলনে ব্যস্ত থেকেছেন আগুয়েরো এবং দি’মারিয়াদের সঙ্গে।

মেসিকে নিয়ে যখন জামোরানো স্তুতি করছেন তখন সেল্টিক ডিফেন্ডার মিকায়েল লাস্টিগ নেমারকে বলেছেন, ‘ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় অভিনেতা’। ব্রাজিল কোচ তিতে অবশ্য নেমারকে আড়ালে রেখে তাঁর হয়ে বলে দিয়েছেন, ‘‘বিশ্বকাপের জন্য মনোনিবেশ করছে নেমার। ওর মনোসংযোগ নষ্ট করা যাবে না।’’

প্রাক-বিশ্বকাপ ম্যাচ: ব্রাজিল বনাম উরুগুয়ে। শুক্রবার ভোর ৪-৩০। সরাসরি সনি ইএসপিএন এবং সনি ইএসপিএন এইচডি চ্যানেলে।

আর্জেন্তিনা বনাম চিলে। শুক্রবার ভোর ৫টা। সরাসরি সনি সিক্স এইচডি এবং সনি সিক্স এসডি চ্যানেলে