ইংল্যান্ডে শোচনীয় হারের পর নাইটহুড, বোর্ড প্রেসিডেন্ট হন এই মহারাজও

খেলোয়াড়-অধিনায়ক-প্রশাসক। তিন ভূমিকাতেই তাঁকে দেখেছে ক্রিকেট। ব্রিটিশ ভারতের ক্রিকেটে তিনি ছিলেন অন্যতম চর্চিত ও বিতর্কিত নাম। তিনি ভারতীয় ক্রিকেটের আর এক মহারাজ, মহারাজকুমার অব বিজিয়নগরম। বা, বিজয়নগরের মহারাজকুমার।

১৯২২ সালে প্রয়াত হন পশুপতি বিজয় রাম। তার পরে সিংহাসনে বসেন তাঁর বড় ছেলে। মেজো ছেলে বিজয় আনন্দ বা ভিজ্জি চলে যান বারাণসী, তাঁদের পারিবারিক এস্টেটে। অজমেঢ়ের অভিজাত মেয়ো কলেজের পরে তাঁর উচ্চশিক্ষা ইংল্যান্ডের হেইলবেরি অ্যান্ড ইম্পেরিয়াল সার্ভিস কলেজে। বিয়ে করেছিলেন তৎকালীন কাশীপুর এস্টেটের তত্কালীন অন্যতম মালিকের বড় মেয়েকে।

ক্রিকেট ও টেনিসের পাশাপাশি ভিজ্জির শিকারের নেশাও ছিল। ১৯২৬ সালে তিনি দেশ বিদেশের ক্রিকেটারদের নিয়ে দল তৈরি করেন। সে দলে ছিলেন ব্রিটিশ ক্রিকেটাররাও। ১৯৩০-৩১ সালে এমসিসি ভারতসফর বাতিল করে রাজনৈতিক কারণে। তখন ভিজ্জি তাঁর দল নিয়ে ভারতের বিভিন্ন অংশে ও সাবেক সিংহলে ক্রিকেট সফরে যান।

ক্রিকেটমহলে প্রতিপত্তি কায়েম করার দৌড়ে ভিজির প্রতিপক্ষ ছিলেন পাতিয়ালার রাজপরিবার। তৎকালীন ভাইসরয় লর্ড উইলিংডনের সঙ্গে সখ্যতা বাড়ান ভিজ্জি। সদ্য নির্মিত ফিরোজ শাহ কোটলায় একটি প্যাভিলিয়ন বানিয়ে নামকরণ করেন উইলিংডনের নামে। চেয়েছিলেন তাঁর নামে ঘরোয়া ক্রিকেটে একটি ট্রফি চালু করতে। কিন্তু সেখানে ‘রনজি ট্রফি’ চালু করে তাঁকে টেক্কা দেন পাতিয়ালার তৎকালীন মহারাজা।