চেন্নাইকে নিয়ে চিন্তায় মেনেন্দেস

আই লিগে টানা দু’ম্যাচ জিতে লিগ টেবলের দ্বিতীয় স্থানে ইস্টবেঙ্গল। মঙ্গলবার ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে এনরিকে এসকুয়েদা-দের প্রতিপক্ষ লিগ টেবলের শীর্ষ থাকা চেন্নাই সিটি এফসি। তাই যেন কিছুটা চিন্তিত লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেস।

রবিবার সকালে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে অনুশীলনের পরে ইস্টবেঙ্গল কোচ বললেন, ‘‘চেন্নাই সিটি এফসি দারুণ শক্তিশালী দল। তাই মঙ্গলবারের ম্যাচটা একেবারেই সহজ হবে না।’’

আই লিগে তিন ম্যাচে চেন্নাই গোল করেছে ন’টি। খেয়েছে পাঁচটি। ইস্টবেঙ্গল দু’ম্যাচে গোল করেছে পাঁচটি। খেয়েছে মাত্র একটি। চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধেও এই ছন্দ ধরে রাখতে মরিয়া আলেসান্দ্রো। বললেন, ‘‘টানা দু’ম্যাচে জয় ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে ঠিকই। তা সত্ত্বেও চেন্নাই ম্যাচের জন্য কঠোর পরিশ্রম করছে ছেলেরা। আমাদের প্রধান লক্ষ্য আগের দু’টো ম্যাচে যে ভাবে খেলেছি, সেই ছন্দ ধরে রাখা।’’ যোগ করেন, ‘‘আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে রাখা।’’

চেন্নাই ম্যাচের প্রস্তুতির মধ্যেও লাল-হলুদ শিবিরে অস্বস্তি বাড়াচ্ছে মহম্মদ আল আমনার চোট। এ দিনও দলের সঙ্গে অনুশীলন করেননি তিনি। সাইড লাইনের ধারে ফিজিক্যাল ট্রেনারের কাছে রি-হ্যাব করলেন। ইস্টবেঙ্গল কোচ বললেন, ‘‘আমনা ধীরে ধীরে উন্নতি করছে।’’ কবে মাঠে ফিরবেন আমনা? আলেসান্দ্রোর কথায়, ‘‘অন্য ফুটবলারদের ফিটনেস এই মুহূর্তে যে জায়গায় রয়েছে, সেখানে পৌঁছতে পারলেই খেলবে।’’ একা আমনা নন, কিংশুক দেবনাথকে নিয়েও সমস্যা বাড়ছে। মোহনবাগান থেকে এই মরসুমেই লাল-হলুদে সই করেছেন এই বাঙালি ডিফেন্ডার। কিন্তু নিয়মিত সুযোগ না পেয়ে ক্লাব ছাড়তে চাইছেন তিনি। আলেসান্দ্রো বলে দিলেন, ‘‘কিংশুক চলে গেলে আমাদের কোনও সমস্যা নেই।’’