প্যারাগুয়ের কাছে আটকে গেল মেসিবাহিনী

আর্জেন্তিনা: ২ (আগুয়েরো, মেসি)

প্যারাগুয়ে: ২ (ভালদেজ, বারিওস)

রবিবাসরীয় কোপায় ডেভিড বনাম গোলিয়াথের লড়াইয়ে জয়ী হল ডেভিড! অবশ্যই পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে নয়, লাতিন আমেরিকার ফুটবলভক্তদের বিচারে! কোপা আমেরিকার ‘গ্রুপ বি’ ওপেনারে পিছিয়ে থেকেও আর্জেন্তিনাকে আটকে দিল প্যারাগুয়ে। নব্বই মিনিটের শেষে ম্যাচের ফল ২-২।

ইউরোপীয় ক্লাবের জার্সিতে মহানায়ক হয়ে ওঠা লিওনেল মেসি-ও বাঁচাতে পারলেন না তাঁর দেশকে। প্রথম ম্যাচেই তিন পয়েন্ট ঘরে তোলার সহজ সুযোগ হারাল মেসিরা। অন্য দিকে, ১৪ বারের কোপা আমেরিকা জয়ীদের রুখে দিয়ে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট কুড়িয়ে নিল প্যারাগুয়ে।

২২ বছরে বড়সড় কোনও ট্রফি আসেনি দেশে। এ ম্যাচের আগে নিশ্চয়ই সে তথ্য মাথায় ছিল আর্জেন্তিনার ফুটবলারদের। তা সত্ত্বেও ধারে ও ভারে তথাকথিত দূর্বল প্রতিপক্ষের কাছে আটকে গিয়ে গ্রুপে তাঁদের রাস্তা কঠিন করে ফেলল জেরার্দো মার্টিনো-র ছেলেরা।

ম্যাচের প্রথমার্ধেই ২ গোল করে এগিয়ে যায় আর্জেন্তিনা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ তারকা সের্জিও আগুয়েরো এবং অধিনায়ক মেসির জোড়া গোলে তখন অনেকটাই নিশ্চিত দেখাচ্ছিল নীল-সাদা শিবিরকে। ফেভারিটের মতোই মাঠে দাপট বজায় রেখেছিল তারা। কিন্তু, দ্বিতীয়ার্ধে খেলা ধরে নেয় প্যারাগুয়ে। ৬০ মিনিটের মাথায় লং রেঞ্জে গোল করেন নেলসন ভালদেজ। তা সত্ত্বেও মনে হয়েছিল ম্যাচ মেসিদের পকেটে রয়েছে। কিন্তু, ম্যাচের ৯০ মিনিটে সমতা ফিরিয়ে নায়ক হয়ে যান প্যারগুয়ের লুকাস বারিওস। আর্জেন্তিনায় জন্মানো ৩০ বছরের এই ফরোয়ার্ড প্যারাগুয়ের প্রথম একাদশে ছিলেন না। ম্যাচের ৭৯ মিনিটে তাঁকে সান্তা ক্রুজের বদলি হিসাবে নামিয়ে অতএব শেষ চমক দিলেন কোচ র‌্যামন দিয়াজ।

প্যারাগুয়ের এই নাটকীয় কামব্যাকের ফলে গ্রুপে নিজেদের রাস্তাই কঠিন করে ফেলল আর্জেন্তিনা। কারণ, আগামী মঙ্গলবার পরের ম্যাচ গত বারের কোপা আমেকিকা জয়ী উরুগুয়ের বিরুদ্ধে।

ম্যাচের শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে আর্জেন্তিনীয় কোচ তাই বলেন, “এ ম্যাচ হারাটা একটা পাপ।” হারের ব্যাখ্যা করে তিনি আরও বলেন, “আমরা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলাম। জেতার অনেক সুযোগ থাকলেও আমরা তা কাজে লাগাতে পারিনি। অথচ অন্য টিম মাত্র চার-পাঁচটা সুযোগেই ম্যাচ ড্র করে বেরিয়ে গেল।” কোচের মতে প্রথম হাফের টিম যেন দ্বিতীয়ার্ধে খেলতে নেমে বদলে গিয়েছিল।

কোপার অন্য একটি ম্যাচে ফেভারিট উরুগুয়ের জয় এল অতি কষ্টে। গত বারের বিজয়ীদের ৫২ মিনিট পর্যন্ত আটকে দিল জামাইকা। ম্যাচের একমাত্র গোল করে মুখরক্ষা করেন মিডফিল্ডার ক্রিস্টিয়ান রদ্রিগেজ।