কেপটাউনে প্রথম দলে হয়তো নেই ডেল স্টেন

দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম টেস্ট শুরুর তিন দিন আগে ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের কিছুটা স্বস্তি দেওয়ার মতো খবর দিলেন এবি ডিভিলিয়ার্সদের কোচ ওটিস গিবসন। প্রথম টেস্টে সম্ভবত খেলবেন না দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা পেস অস্ত্র ডেল স্টেন। আফ্রিকান কোচের মতে, সদ্য মাঠে ফেরা স্টেনকে এখনই টেস্টে নামিয়ে দেওয়াটা ঝুঁকির হয়ে যেতে পারে। যার মানে, তিনি হয়তো প্রথম এগারোয় থাকবেন না।

শুক্রবার থেকে কেপটাউনে শুরু হয়ে যাচ্ছে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্ট। তার তিন দিন আগে এই ইঙ্গিত দিয়ে গিবসন বলেন, ‘‘ডেল স্টেন ফিট রয়েছে। কিন্তু বলতে পারছি না ওকে আপনারা এই সপ্তাহে মাঠে দেখতে পাবেন কি না।’’

স্টেন ২০১৬-য় শেষ টেস্ট খেলার পরে চোট সারিয়ে সদ্য মাঠে ফিরেছেন। কিন্তু তিনি মাঠে ফেরা মানেই যে সোজা টেস্ট দলে সুযোগ পেয়ে যাবেন, তা নয়, এমনটাই বোধহয় বোঝাতে চান দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ। কাগিসো রাবাডা, ভারনন ফিল্যান্ডার, মর্নি মরকেল, ক্রিস মরিস ও আন্ডিল ফেলুকোয়াও-রা যেখানে ফর্মে রয়েছেন, সেখানে তাঁদের টপকে এখন স্টেনের পক্ষে দলে ঢোকাটা বোধহয় একটু কঠিনই।

আরও পড়ুন: ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা ফ্রিডম সিরিজ নিয়ে ভিডিও

গিবসন বলেন, ‘‘আমাদের তিন পেসারে নামতে হবে। সঙ্গে একজন স্পিনার। স্টেনকে এই তিনজনের মধ্যে নেওয়ার মতো অবস্থা আছে কি না বলতে পারছি না। কারণ, ও এক বছর মাঠের বাইরে ছিল। ও যদি পুরো ম্যাচ খেলতে না পারে, তখন সমস্যা হবে। তার মানে অবশ্য বলছি না, ও পুরো ম্যাচ খেলতে পারবে না। কিন্তু ঝুঁকি নিতে চাই না।’’

প্রথম টেস্টে মাঠে না ফিরলেও দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টে তাঁর ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে। কারণ, সেঞ্চুরিয়ন ও ওয়ান্ডারার্সে পরিবেশ শুকনো থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। মনে করা হচ্ছে তৃতীয় টেস্টে তাঁর ফেরার সম্ভাবনা প্রবল। এই ব্যাপারে গিবসন বলেন, ‘‘তিনটে টেস্টে তিন রকমের ভিন্ন পরিবেশ পাব আমরা। পরের দুটো টেস্টে পরিবেশ কিছুটা শুকনো থাকবে হয়তো। তখন আমাদের একজন বাড়তি বোলার দরকার হতে পারে। এর পরে আবার পরিবেশ বদলাতে পারে। এ ভাবে পরিবেশ অনুযায়ী দল বাছাই করতে হবে আমাদের। যেখানে যেমন দরকার, সেখানে তেমনই বাছব।’’

নিজেদের পেস আক্রমণ নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী কোচ বলেন, ‘‘আমাদের পেস আক্রমণ বিশ্ব মানের। ম্যাচ জেতার জন্য সেরা কম্বিনেশন নিয়েই আমাদের ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে। তার পরে পরের ম্যাচটা জেতার জন্য ভাবনা শুরু করতে হবে।’’