মেয়েদের দল অনেক এগিয়ে, মত সুনীলের

মেয়েদের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফুটবলে ভারতীয় দলের দুর্দান্ত সাফল্যে উচ্ছ্বসিত সুনীল ছেত্রী। নেপালকে ৩-১ হারিয়ে টানা পাঁচ বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নজির গড়ে শনিবার নয়াদিল্লিতে ফিরেছেন সঙ্গীতা বাশফোর-রা। রাতেই তাঁদের সংবর্ধনা দেওয়া হয় সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের তরফে। সেখানেই ভিডিয়ো কনফারেন্সে সুনীল অভিনন্দন জানান ভারতীয় দলকে। তিনি বলেছেন, ‘‘তোমাদের জন্য আমি গর্বিত। আমি বরাবরই বলে এসেছি, মেয়েদের দলটা আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে!’’

ভারতীয় মহিলা দলের সামনে এ বার ২০২০ টোকিয়ো অলিম্পিক্সে যোগ্যতা অর্জনের হাতছানি। যোগ্যতা অর্জন পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে অদিতি চৌহানদের প্রথম ম্যাচ ১ এপ্রিল ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে মায়ানমারে। ভারতীয় দলের উদ্দেশে সুনীলের বার্তা, ‘‘মায়ানমারে গিয়ে নিজেদের উজাড় করে দাও। তোমাদের সব ম্যাচের দিকে আমার নজর থাকবে।’’

অলিম্পিক্সের যোগ্যতা অর্জন পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে ৫ এপ্রিল ভারতের প্রতিপক্ষ নেপাল। শেষ ম্যাচে সঙ্গীতারা মুখোমুখি হবেন আয়োজক দেশ মায়ানমারের বিরুদ্ধে। তাই সাফ জয়ের উচ্ছ্বাস ভুলে অলিম্পিক্সের যোগ্যতা অর্জন পর্বের এই তিনটি ম্যাচকেই পাখির চোখ করেছেন কোচ মেমল রকি। তিনি বলেছেন, ‘‘১৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা নিয়ে মায়ানমারে খেলতে যাচ্ছি আমরা। মেয়েদের যোগ্যতা ও দায়বদ্ধতা নিয়ে কোনও দিনই আমার সন্দেহ ছিল না। সাফল্যের মূল কারিগর ফুটবলারেরাই।’’

সাফ ফাইনালে নেপালের বিরুদ্ধে অসাধারণ ফ্রি-কিকে গোল করেছিলেন দালিমা চিবের। প্রতিযোগিতার সব চেয়ে মূল্যবান ফুটবলারের খেতাব তিনি পেয়েছেন। দালিমা বলেছেন, ‘‘ডিসেম্বরে আমরা জাতীয় দলে যোগ দিয়েছিলাম। তার পর থেকে দারুণ উন্নতি করেছি। সাফ শুরু হওয়ার আগে তুরস্ক সফর আমাদের আরও শক্তিশালী করেছে। আশা করি, সকলে আমার সঙ্গে একমত।’’

বিদায় ভারতের: অনূর্ধ্ব-২৩ এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপে ব্যর্থতার ধারা অব্যাহত। রবিবার তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে ০-২ হেরে যোগ্যতা অর্জন পর্ব থেকেই বিদায় নিল ভারতীয় দল। ৩০ মিনিটে ইয়োদগোরভ দালের গোল করে এগিয়ে দেন তাজিকিস্তানকে। আশা করা গিয়েছিল, ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়াবেন অনিরুদ্ধ থাপারা। তা অবশ্য হয়নি। ৮৫ মিনিটে সোলেহভ সারাফজনের গোলে ফের এগিয়ে যায় তাজিকিস্তান।