দর্শকেরাই শক্তি দ্বিগুণ করছে, বলছেন মেরি

আয়ারল্যান্ডের কেটি টেলরের সঙ্গে পাঁচটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাবের মালিক তিনিও। দিল্লিতে অনুষ্ঠিত এ বারের বিশ্ব বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপ তাই ভারতের সেই মেরি কমের কাছে গুরুত্বপূর্ণ ষষ্ঠ খেতাব জেতার জন্য।

তিন সন্তানের জননী মেরির লড়াই দেখতে রবিবার রাজধানীর কে ডি যাদব ইন্ডোর হলে ভিড় উপচে পড়েছিল। যেখানে লাইট ফ্লাইওয়েট (৪৮ কেজি) বিভাগে কাজাখস্তানের আয়েগেরিম কেসেনায়েভাকে ৫-০ হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে গেলেন মেরি কম।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম ম্যাচ জিতে মেরি বলে গেলেন, ‘‘বক্সিং রিংয়ে কখন কী ঘটবে তা কেউ জানে না। দেশ ও সমর্থকরা আমার ষষ্ঠ সোনা চাইছেন। সমর্থকদের এই চিৎকার আমার শক্তি দ্বিগুণ করছে। সেই প্রত্যাশা রক্ষার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করব।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘প্রত্যাশার এই চাপ সামলানো আমার কাছে নতুন নয়। গত ১৬ বছর ধরে এটা সামলে আসছি। ফলে এটা আমি উপভোগ করছি।’’

মঙ্গলবার কোয়ার্টার ফাইনালে মেরির প্রতিপক্ষ চিনের উয়ু ইউয়ু। যাঁর সম্পর্কে মেরি বলছেন, ‘‘চিনের এই বক্সার রিংয়ে খুব ক্ষিপ্র মেজাজে থাকে। ওকে হারানোর পরিকল্পনা এ বার তৈরি করতে হবে।’’

চলতি বছরে কমনওয়েলথ গেমস, ইন্ডিয়ান ওপেন ও সিসিলিয়ান ওপেনে সোনা জিতেছিলেন মেরি কম। লন্ডন অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ জয়ী এই বক্সার বলছেন, ‘‘অনেক সময় কেউ কেউ আমার সম্পর্কে অনেক নেতিবাচক বক্তব্য ছড়াতে থাকেন। আমি তা নিয়ে ভাবিত নই। আমার জীবনটাই বক্সিং রিং ঘিরে আবর্তিত। ভক্তদের ভালবাসা ও শুভেচ্ছা রয়েছে আমার সঙ্গে। গত কয়েক মাসে কঠোর পরিশ্রম করেছি ষষ্ঠ সোনার জন্য। আশা করছি সেই পরিশ্রমের মূল্য এ বার পাব।’’

মেরি কমের লড়াই দেখতে এ দিন স্টেডিয়ামে ছিলেন ভারতীয় দলের তিন কোচ রাফায়েল বার্গামাস্কো, ছোটেলাল যাদব ও আলি কামার। পঁয়ত্রিশ বছর বয়সী মণিপুরের এই কিংবদন্তি বক্সারের বাউট শেষে আলি ফোনে বলছেন, ‘‘কাজাখস্তানের বক্সারের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত লড়াই করল এ দিন মেরি। ষষ্ঠ সোনার জন্য ও কতটা মনোনিবেশ করেছে তা ওর একাগ্রতা দেখেই বোঝা যায়। লড়াইয়ের আগে নিজেই তৈরি হয়ে ওয়ার্ম আপ করতে নেমে পড়েছিল।’’ আলি কামার সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘প্রথম রাউন্ডে একটু সমস্যা হচ্ছিল মেরির। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে প্রতিপক্ষকে আর দাঁড়াতে দেয়নি ও। আক্রমণে গিয়ে বিপক্ষকে প্রলুব্ধ করছিল পাল্টা আক্রমণের জন্য। বিপক্ষ তেড়েফুড়ে আক্রমণে এলেই এক পা পিছিয়ে ডান দিক ও বাঁ দিকে ‘হুক’ করে ম্যাচটা বার করে নিল অনায়াসে।’’

এ দিন মেরি জিতলেও ৬০ কেজি বিভাগে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে হেরে গেলেন সরিতাদেবী। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি হারলেন দু’বছর আগে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রুপো জয়ী আয়ারল্যান্ডের কেলি হ্যারিংটনের কাছে। ম্যাচের ফল ৩-২। ম্যাচ শেষে সরিতা বলেন, ‘‘বিচারকের সিদ্ধান্তে খুশি নই আমি। কিন্তু কিছু করার নেই। আমি তিন রাউন্ডেই জিতেছিলাম। কিন্তু তার পরেও পরাজিতদের দলেই থাকতে হল কেন, তার ব্যাখ্যা নেই।’’

সরিতা হারলেও বিশ্ব বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতীয়দের দাপট চলছেই। এ দিন মেরির মতোই কোয়ার্টার ফাইনালে গেলেন, মনীষা মউন (৫৪ কেজি), লভলিনা বরগোঁহাই (৬৯ কেজি), ও ভাগ্যবতী কাছারি (৮১ কেজি)।