সিঙ্গাপুরে ফাইনালে প্রণীত ও শ্রীকান্ত

সিঙ্গাপুর ওপেন সুপার সিরিজ ব্যাডমিন্টন সিঙ্গলসে ট্রফির যুদ্ধে দুই ভারতীয় তারকা। কিদাম্বি শ্রীকান্ত ও বি সাই প্রণীত। ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের ইতিহাসে যা অন্যতম সাফল্য বলে মনে করছেন প্রাক্তন খেলায়াড়রা।

ভারতের আগে এ রকম একই দেশের দুই খেলোয়াড় ফাইনালে খেলেছেন তিন বার। সুপার সিরিজ ফাইনালের সেই তিন দেশ হল চিন, ডেনমার্ক এবং ইন্দোনেশিয়া। এ বার সেই দলে জুড়ল ভারতের নামও। তবে এই তিন দেশের থেকে ভারতের কৃতিত্ব কিছুটা হলেও বেশি। শ্রীকান্ত এবং প্রণীত দু’জনেই টুর্নামেন্টে খেলতে নেমেছিলেন অবাছাই হিসেবে। কিন্তু বাকি তিন দেশের খেলোয়াড়রা ফাইনালে গিয়েছিলেন বাছাই হিসেবে টুর্নামেন্ট খেলতে গিয়ে। ৩ লক্ষ ৫০ হাজার ডলার পুরস্কার মূল্যের সিঙ্গাপুর ওপেনের সেমিফাইনালে এ দিন ইন্দোনেশিয়ার অ্যান্টনি সিনিসুকা জিনটিং-কে হারান শ্রীকান্ত। ম্যাচের ফল ২১-১৩, ২১-১৪। বিশ্বের প্রাক্তন তিন নম্বর শ্রীকান্ত এ দিন ৪২ মিনিট রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের পর জেতেন। প্রণীত হারিয়েছেন দক্ষিণ কোরিয়ার লি দং কিউন-কে। ফল ২১-৬, ২১-৮।

আরও পড়ুন: নতুন স্বপ্ন দেখছেন সানিয়া

এ দিন টুর্নামেন্টের অবাছাই কোরিয়ার লি দং-এর বিরুদ্ধে শুরু থেকেই চালকের আসনে ছিলেন প্রণীত। কোয়ার্টার ফাইনালে টুর্নামেন্টের সপ্তম বাছাই হংকং-এর কা লং অ্যাঙ্গাসের বিরুদ্ধে জিতে এই ম্যাচে ফেভারিট ছিলেন লি-ই। কিন্তু প্রণীত প্রথম গেমেই ১০-০ এগিয়ে গিয়ে ম্যাচের রাশ নিজের পকেটে পুরে ফেলেন। যদিও শ্রীকান্ত শুরুতেই প্রণীতের মতো ছন্দে ছিলেন না। ইন্দোনেশিয়ার জিনটিং-এর বিরুদ্ধে প্রথমে ৪-৯ পিছিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু এর পরেই প্রবল ভাবে ম্যাচে ফিরে আসেন শ্রীকান্ত। ফিটনেস নিয়ে দীর্ঘ কয়েক মাস ধরেই সমস্যায় ছিলেন শ্রীকান্ত। গত দু’বছরের মধ্যে এই প্রথম ফাইনালে খেলতে চলেছেন তিনি। চার মাস আগে সৈয়দ মোদী আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপ মুখোমুখি হয়েছিলেন দুই তারকা।