কোহালিদের ইংল্যান্ড-পরীক্ষা শুরু হচ্ছে আজ

ইংল্যান্ড সম্প্রতি যে দাপটের সঙ্গে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে, সে ভাবে তাঁদের হারাতে পারবে না বলেই মনে করেন ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহালি। এই নিয়ে তিনি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। তাঁর মতে, স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারহীন অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ভাল দল ভারত। তবে ইংল্যান্ডকেও কম সমীহ করছেন না কোহালি।

মঙ্গলবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ভারত-ইংল্যান্ড প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। যার আগের দিন অনুশীলনে এসে কোহালি বললেন, ‘‘আমরা যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে আমরা ভাল দল। এখানে আসার আগে আইপিএল ও আয়ারল্যান্ডে দু’টো টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে এসেছি। এতে সুবিধে পাব আমরা।’’ ইংল্যান্ডকে যে সমীহ করছেন, তা জানিয়ে ভারত অধিনায়ক বলেন, ‘‘এই ধরনের ক্রিকেটে ফেভারিট বলে কিছু থাকে না। জানি, ইংল্যান্ড আমাদের কঠিন পরীক্ষায় ফেলবে। তবে আমরাও পাল্টা জবাব দেব। যদি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোয় ঠিক খেলা খেলতে পারলে সাফল্য পাবই।’’

ইংল্যান্ডের আবহাওয়া ও উইকেটের সঙ্গে ভারতীয়দের মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা নিয়ে বহু দিন ধরেই চর্চা চলছে। যে কারণে চেতেশ্বর পূজারা, ইশান্ত শর্মারা এই সফরের আগেই ইংল্যান্ডে চলে যান কাউন্টি ক্রিকেটে খেলতে। কোহালিরও কাউন্টি খেলার কথা ছিল। কিন্তু চোটের জন্য তিনি তা পারেননি। তবে ইংল্যান্ডের আবহাওয়া দেখে বেশ খুশিই হয়েছেন তিনি।

অধিনায়ক বলেন, ‘‘এখানকার স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়ায় খেলার অভ্যাস নেই আমাদের। তাই চেয়েছিলাম, এই সফরের আগে এখানকার পরিবেশে কিছু দিন খেলে নিলে মানিয়ে নিতে সুবিধা হত। কিন্তু এখানে এসে যা আবহাওয়া পেলাম, তাতে মানিয়ে নিতে অসুবিধা হবে বলে মনে হচ্ছে না। এত শুকনো আবহাওয়া ইংল্যান্ডে সাধারণত থাকে না। অনেকটা ভারতের মতোই। দলের সবাই এই আবহাওয়া পেয়ে খুশি।’’

আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজে ব্যাটিং অর্ডারে যে অদলবদল হতে পারে, তা জানিয়ে কোহালি বলেন, ‘‘যে কোনও ব্যাটসম্যানকে পরিস্থিতি অনুযায়ী যে কোনও জায়গায় নামতে হতে পারে। আয়ারল্যান্ডে প্রথম দুই ম্যাচে তাই সবাইকে সুযোগ দিয়েছি। কোনও সমস্যা হলে যাতে যে কেউ তা সামলাতে পারে। সেই জন্যই নমনীয় হতে হবে আমাদের।’’

ইংল্যান্ডে তাঁর পারফরম্যান্স খুব একটা ভাল না। এ বার সেই খরা কাটিয়ে উঠতে পারবেন কি না, জিজ্ঞাসা করতে কোহালি বলেন, ‘‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এসেও শুরুতেই এই প্রশ্নই শুনতে হয়েছিল আমাকে। আগের বার ভাল করিনি ঠিকই। কিন্তু সেটা আমার কাছে বড় ব্যাপার নয়। লোকে কী বলবে, তা নিয়ে ভাবি না। দলের পারফরম্যান্সই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। আমি নির্দিষ্ট কোনও লক্ষ্য নিয়ে আসিনি। ক্রিকেটটা উপভোগ করতে চাই। দলের সাফল্যে অবদান রাখতে চাই। এটাই আমার উদ্দেশ্য।’’ প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডকে নিয়ে তিনি বলেন, ‘‘গতবার ঘরের মাঠে আমরাই জিতেছিলাম। ওরা এ বার ওদের ঘরের মাঠে নিশ্চয়ই ভাল খেলবে। আমরা ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলব।’’

ভারত বনাম ইংল্যান্ড প্রথম টি-টোয়েন্টি, রাত ১০.৩০, সোনি সিক্স চ্যানেলে।