বিগ বেনের দোলায় সিংহ বধ পুণের

সেরা স্টোকস: ৬৩ বলে ১০৩ ন.আ.

পুণে সুপারজায়ান্ট জয়ী ৫ উইকেটে

সুনীল গাওস্করের চোখে সেরা টি-টোয়েন্টি ইনিংস। পুণে অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ হাসতে হাসতে বলছিলেন, ‘‘এই জন্যই তো ওকে অত বিশাল অর্থ দিয়ে নিলামে কেনা হয়েছিল।’’

বেঞ্জামিন অ্যান্ড্রিউ স্টোকস। আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি বিদেশি। মিডল অর্ডারে নেমে আইপিএলের প্রথম সেঞ্চুরি। পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে সোমবার করে গেলেন ৬৩ বলে অপরাজিত ১০৩। মারেন সাতটা বাউন্ডারি, ছ’টা বিশাল ওভার বাউন্ডারি।

পায়ে ক্র্যাম্প নিয়ে শেষ দিকে কিছুটা খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে খেলে রাইজিং পুণে সুপারজায়ান্ট-কে ম্যাচ জেতানো। সোমবার পুণে সম্ভবত আইপিএলের নতুন এক মহাতারকার জন্ম দিল। অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গুজরাত লায়ন্স-কে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্লে-অফে ওঠার দৌড়ে খুব ভাল মতো রয়ে গেল মহেন্দ্র সিংহ ধোনিদের টিম।

ম্যাচের পরে পুরস্কার নিতে এসে স্টোকস বলে গেলেন, ‘‘পায়ে একটা ক্র্যাম্প হয়েছে। এ রকমটা আমার মাঝে মাঝেই হয়। আশা করছি, রাতটা বিশ্রাম নিলে কাল ঠিক হয়ে যাব।’’ কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে যেটা অবশ্য খুব একটা ভাল খবর নয়। প্রথম ম্যাচে নাইটদের বিরুদ্ধে ম্যাচে স্টোকস খেলেননি। যে ম্যাচ জিতেছিল কলকাতা। কিন্তু বুধবার, ইডেনে সম্ভবত নামতে দেখা যাবে ইংল্যান্ড অলরাউন্ডারকে।

আরও খবর: ভারতসেরা হয়ে স্বচ্ছতার অভিনব অভিযান আইজলের

গুজরাতের ১৬১ রান তাড়া করতে নেমে পুণে ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই তিন উইকেট পড়ে যায়। সেখান থেকে ম্যাচ ধরে নেন স্টোকস। তাঁর এবং ধোনির (২৬) পার্টনারশিপ ম্যাচে ফেরায় পুণেকে। ধোনি আউট হয়ে যাওয়ার পরে আরও বিধ্বংসী হয়ে ওঠেন স্টোকস। যে ইনিংস দেখার পরে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল থেকে জস বাটলার— একের পর এক টুইট করছেন তারকারা। যেখানে শুধু স্টোকসকে নিয়ে মুগ্ধতা।

রাইজিং পুণে সুপারজায়ান্ট অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ বলে গেলেন, ‘‘আমরা ঠিক সময়টায় পিক করছি। দুর্দান্ত একটা জয় পেলাম। আমাদের বোলাররা ভাল করছে। স্টোকস অসাধারণ খেলল। আশা করব, ফর্মটা ধরে রাখতে পারব।’’