ঋষভরা সফল হলে হয়তো তৈরি থাকল নতুন বিকল্প

ভারতীয় ক্রিকেটে পুরাতন প্রস্তর যুগ থেকে চালু থাকা একটি শব্দ— বিশ্রাম। অতীতে বহু তারকা ক্রিকেটারের ‘উইকেট’ নিয়েছে। হালফিলে আর. অশ্বিন, রবীন্দ্র জাডেজার ক্ষেত্রেও প্রথমে বলা হয়েছিল, তাঁদের বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে। এক বছর পেরতে চলল, অশ্বিন-রা আর ‘বিশ্রাম’ থেকে ফেরেননি।

সেই একই ‘গুগলি’-তে কি এ বার বোল্ড হয়ে যাবেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি? না হলে শ্রীলঙ্কায় আসন্ন ত্রিদেশীয় নিদাহাস সিরিজের দলে তাঁকে না রাখার কী ব্যাখ্যা থাকতে পারে? যতই কোচ রবি শাস্ত্রী বা অধিনায়ক বিরাট কোহালির শ্রদ্ধা এবং ভালবাসা পান এমএসডি, তাঁর আলো-আঁধারি ফর্ম নিয়ে উদ্বেগ থেকেই যাচ্ছে। কখনও তিনি পারছেন, কখনও পারছেন না। প্রচুর ডট বল খেলছেন। স্ট্রাইক রেট কমে ৮১ হয়ে গিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকাতেও ছ’টি এক দিনের ম্যাচের চার ইনিংসে তাঁর ব্যাটিং গড় ৩৪.৫০। একটাও হাফ সেঞ্চুরি নেই। গত তিন বছরে খুব বেশি বার ‘ফিনিশার’ ধোনিকেও দেখা যায়নি।

ওয়াকিবহাল মহলে একটা অংশের মত হচ্ছে, এটা শুধুই বিশ্রাম নয়। অতীতে তারকাদের ‘বিশ্রামে’ পাঠানোর পরম্পরা মেনেই ধোনির বিকল্পও দেখে নেওয়ার প্রকল্প শুরু হল। ‘ক্যাপ্টেন কুল’ এখনই প্রাক্তন হয়ে যাচ্ছেন না হয়তো। তবে আগের মতো আর গ্যারান্টি কার্ডও কি থাকল যে, তিনি ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলবেনই? মনে তো হচ্ছে না।

কথা হচ্ছে, যদি কোনও কারণে এখন থেকে চোদ্দো মাস পরের বিশ্বকাপে এমএসডি-উৎক্ষেপণ আটকে যায়, কে হতে পারেন তাঁর বিকল্প? বুড়িয়ে যাওয়া দীনেশ কার্তিক-কে সঙ্গে নিয়ে ঘুরছে দল। দক্ষিণ আফ্রিকাতে ঋদ্ধিমান সাহার চোট লাগার পরে তাঁকে উড়িয়ে আনা হয়। ৩২ বছর বয়সি কার্তিক পুরো সফরটা ট্যুরিস্ট হিসেবে কাটিয়ে শনিবার শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সুযোগ পান। শ্রীলঙ্কায় নিদাহাস কাপে কার্তিক নন, নজর থাকবে দিল্লির তরুণ প্রতিভা ঋষভ পন্থের ওপর। যাঁকে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অনেকেই ধোনির যোগ্য উত্তরসূরি হিসেবে দেখছেন।

বিশ্বকাপের চোদ্দো মাস আগে পন্থ-কে দেখে নিতে চাওয়াটা তাৎপর্যপূর্ণ ‘মুভ’ হতে পারে। না হলে টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের জন্য দ্বিতীয় উইকেটকিপার নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, এর আগে কখনও শোনা যায়নি। তা-ও আবার ঘরের পাশে শ্রীলঙ্কায় হচ্ছে টুর্নামেন্ট। দরকার হলে কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই কাউকে দেশ থেকে উড়িয়ে আনা যায়। আর এটাও ঠিক যে, এর পর কোহালিদের সবই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ। নতুন কাউকে দেখে নিতে হলে শ্রীলঙ্কাতেই সেটা করতে হবে।

তা হলে ধোনির ভবিষ্যৎ? তাঁর অগ্নিপরীক্ষা হতে যাচ্ছে এ বারের আইপিএলে। প্রিয় দলে ‘সুপার কিংগ’ হিসেবেই ফিরে যাচ্ছেন তিনি। চেন্নাইয়ে রজনীকান্তের মতো জনপ্রিয় ধোনি। রজনীর মতোই ‘থালাইভা’ (তামিলে যার অর্থ বস্‌) বলে ডাকা হয় তাঁকে। যদি পন্থ শ্রীলঙ্কায় রান করে দেন, আইপিএলে ব্যাট হাতে ফের বস্‌ হয়ে উঠতে হবে ধোনিকে।

সাধারণ ক্রিকেট প্রেমীদের মনে একটা প্রশ্ন উঠতে বাধ্য যে, টেস্ট থেকে অবসর নেওয়া ধোনিকে হঠাৎ বিশ্রাম দিতে হচ্ছে কেন? কোহালির মতো ধকল তো তাঁকে আর নিতে হয় না এখন। গত এক বছরে কোহালি টেস্টই খেলেছেন এগারোটি। ধোনি শুধুই ওয়ান ডে এবং টি-টোয়েন্টি খেলেন। চেতেশ্বর পূজারা বা অশ্বিনের মতো কাউন্টি ক্রিকেটে বা নিজের দেশের ঘরোয়া টুর্নামেন্টেও খেলেন না।

কয়েক দিন আগেও উল্টো কথা শোনা যাচ্ছিল যে, ২০১৯ বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে ধোনির উচিত আরও বেশি করে ম্যাচ খেলা। সেই বিশ্লেষণ একশো আশি ডিগ্রি ঘুরে গিয়ে ‘ফিট’ ধোনির বিশ্রামের প্রয়োজন পড়ল কেন, সেটা কুলদীপ যাদবের চায়নাম্যানের চেয়েও রহস্যজনক।

নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান এম এস কে প্রসাদ জানিয়েছেন, ধোনি নিজেই নাকি বিশ্রাম চেয়েছিলেন। সেই কারণে তাঁকে দলে রাখা হয়নি। তাঁর কোনও চোট আছে বলেও জানানো হয়নি। মনে করিয়ে দেওয়া যাক, ওয়ান ডে অধিনায়কত্ব থেকে সরানোর সময়েও ধোনিকে দিয়ে বলানো হয়েছিল, তিনি নিজেই সরে যেতে চেয়েছেন। তখনও মুখ্য আয়োজক ছিলেন প্রসাদ-ই।

তারকাদের নিয়ে এমন লুকোচুরি খেলা এ দেশে নতুন কিছু নয়। এক বার এক বিখ্যাত ক্রিকেটারকে অধিনায়ক পদে ফিরিয়ে এনে হোটেলের পিছনের দরজা দিয়ে ঢুকিয়ে আনা হয়েছিল। যাতে সামনের দিকে দাঁড়ানো মিডিয়া হদিশ না পায়। ধোনির শ্রীলঙ্কার উড়ানে না ওঠাটা যদি শুধুই ‘বিশ্রাম’ হয়, তা হলে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে জোসে মোরিনহোর সব চেয়ে স্নেহের ফুটবলার পল পোগবা, গুরু গ্রেগ চ্যাপেলের প্রিয়তম অধিনায়কের নাম সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় আর কোচ অনিল কুম্বলের সঙ্গে দারুণ ভাব ছিল অধিনায়ক বিরাট কোহালির!

ভারতীয় দল: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শিখর ধবন (সহ-অধিনায়ক), কে এল রাহুল, সুরেশ রায়না, মণীশ পাণ্ডে, দীনেশ কার্তিক, দীপক হুডা, ওয়াশিংটন সুন্দর, যুজবেন্দ্র চহাল, অক্ষর পটেল, বিজয় শঙ্কর, শার্দূল ঠাকুর, জয়দেব উনাদকাট, মহম্মদ সিরাজ, ঋষভ পন্থ।