এএফসি কাপে অপরাজিত থাকা হল না সঞ্জয়ের

সাউথ চায়না-৩:মোহনবাগান-০
(হিউ চুং, রিয়ন, মহামা)

সঞ্জয় সেনের রিজার্ভ বেঞ্চ পারল না আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে মোহনবাগানের অপরাজিত আখ্যা অটুট রাখতে। এএফসি কাপে বুধবার প্রথম ম্যাচ হারল সবুজ-মেরুন। আগেই নক-আউটে উঠে যাওয়ায় যে ম্যাচে কার্যত বাগানের ‘বি’ টিম নামিয়েছিলেন কোচ।

হংকংয়ে গিয়ে যে টিমকে অ্যাওয়ে ম্যাচে চার গোলে বিধ্বস্ত করেছিলেন সনি নর্ডিরা, তাদের কাছে এ দিন গুয়াহাটিতে তিন গোল হজম করলেন রাজু গায়কোয়াড়, সঞ্জয় বালমুচুরা।

শেষ ম্যাচে হারলেও অবশ্য গ্রুপ লিগে মোহনবাগানের অবস্থানের কোনও পরিবর্তন হল না। সঞ্জয়-ব্রিগেড পয়েন্ট টেবলে শীর্ষেই থাকল। আগের দিনই ঠিক হয়ে গিয়েছে, প্রি-কোয়ার্টারে সনিদের প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুরের টাম্পাইন্স রোভার্স। গুয়াহাটিতেই ২৪ মে।

যে টিমটা আই লিগে মাত্র দু’টো ম্যাচ হেরেছে, সবচেয়ে কম গোল খেয়েছে, ফেড কাপে কার্যত ফাইনালে উঠে গিয়েছে, এএফসি কাপে দাপটের সঙ্গে গ্রুপ টপার হয়েছে, তাদের এ দিন হলটা কী? হোক না ‘বি’-টিম, কিন্তু তারাও তো ঘরের মাঠে বিশ্রী হারার মতো দল নয়! বাগান কোচ যার ব্যাখ্যায় ফোনে বললেন, ‘‘আসলে এটাই এ মরসুমের প্রথম ম্যাচ যেখানে পুরো নতুন সেট করা দল খেলালাম। একটা নতুন টিমের মানিয়ে নিতে একটু সময় তো লাগেই। আর ওদের যে টিমের সঙ্গে হংকংয়ে খেলে এসেছিলাম, তার সঙ্গে এ দিনের টিমের অনেক পরিবর্তন দেখলাম। এই টিমটার শরীরী ভাষাও বদলে গিয়েছে।’’

গ্রুপ লিগে এটাই ছিল বাগানের শেষ ম্যাচ। স্রেফ নিয়মরক্ষার। তার উপর সামনেই ফেড কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার হাতছানি। এই অবস্থায় কোচ সঞ্জয় তাঁর রিজার্ভ বেঞ্চের ফুটবলারদের উপর আস্থা রাখতে চেয়েছিলেন। কিন্তু কোথায় কী? দলটা এ দিন খেলতেই পারল না। শুরু থেকেই বিদেশি দলের বিরুদ্ধে লালকমল ভৌমিকরা কোণঠাসা ছিলেন। জেতার খিদেটা অনেক বেশি ছিল সাউথ চায়নার মধ্যে। হওয়াটাও স্বাভাবিক। তাদের নক আউটে ওঠার তাগিদ ছিল। ম্যাচটা হারলে বা ড্র করলে সেই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যেতে পারত। কিন্তু জিতে শেষ ষোলোয় পৌঁছে গেল হংকংয়ের দল।

হিউ চুং, রিয়ন গ্রিফিথ, মহামা আওলের গোলে হাফটাইমের আগেই ৩-০ এগিয়ে গিয়েছিল সাউথ চায়না। দ্বিতীয়ার্ধে বাগান কিছুটা চেষ্টা করেছিল সংঘবদ্ধ ফুটবল খেলার। গোলের সুযোগও পেয়েছিল। এই হারের কি কোনও প্রভাব পড়তে পারে শনিবার শিলংয়ে ফেড কাপের ফিরতি সেমিফাইনালে? আত্মবিশ্বাসী বাগান কোচের জবাব, ‘‘কোনও ভাবেই না। আজকের টিমের আট জনই তো থাকবে না প্রথম দলে।’’

মোহনবাগান: অর্ণব, বালমুচু, রাজু, অভিষেক (তীর্থঙ্কর), শৌভিক, লালকমল, কাতসুমি (লুসিয়ানো), লেনি, কেন, জেজে (শৌভিক), সুভাষ।

বেঙ্গালুরু হারল

এএফসি কাপের অন্য খেলায় এ দিন মালয়েশিয়ার জোহর দারুল তা’জিমের কাছে ০-৩ হারল বেঙ্গালুরু এফসি। প্রথমার্ধ গোলশূন্য শেষ হলেও দ্বিতীয়ার্ধে কোনও মালয়েসিয়ার দলটির বিরুদ্ধে কোনও প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি অ্যাশলে ওয়েস্টউডের দল।