এই ঘটনার তদন্তভার প্রথমে হাওড়া জেলা পুলিশের হাতে থাকলেও পরবর্তীকালে সিআইডি তদন্তের দায়িত্ব পায়। সিআইডি লাখোটিয়া পরিবারের এক সময়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু সন্তোষ সিংহকে সন্দেহের তালিকার এক নম্বরে রেখেছিল। তদন্তকারীদের দাবি, যশকে যে ব্যক্তি স্কুলের সামনে থেকে অপহরণ করে, বালকটি তাকে ‘আঙ্কল’ বলে সম্বোধন করছিল। লাখোটিয়াদের পরিবার সূত্রে জানা গিয়েছিল, যশ একমাত্র সন্তোষকে ওই নামে ডাকত। এই তথ্য হাতে আসার পরে সন্তোষকেই খুনের ঘটনায় মূল অভিযুক্ত হিসেবে চিহ্নিত করে তদন্ত শুরু করে সিআইডি।
কিন্তু সন্তোষ যশকে খুন করবেন কেন, প্রশ্ন ওঠে তা নিয়ে। তদন্তকারীদের বক্তব্য ছিল, এক সময়ে ঘনিষ্ঠতা থাকলেও ঘটনার কয়েক মাস আগে সন্তোষের সঙ্গে ওই পরিবারের দূরত্ব তৈরি হয়। সূত্রের খবর, সন্তোষের বিরুদ্ধে স্থানীয় এক প্রোমোটারকে খুনের চেষ্টার অভিযোগ ওঠায় লাখোটিয়া পরিবারের লোকজন তাঁকে এড়িয়ে চলছিলেন সে সময়ে। এলাকায় ‘মাস্লম্যান’ হিসেবে পরিচিত সন্তোষের সে কারণে লাখোটিয়াদের বাড়িতে আসা-যাওয়া প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। যশের অপহরণের তিন দিন আগে, ২৬ জানুয়ারি সন্তোষ লাখোটিয়াদের বাড়ি এসে যশের সঙ্গে অনেকক্ষণ গল্পগুজব করেন। এর পরে দেশের বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য মিষ্টি কিনতে লাখোটিয়া পরিবারের দোকানে যান সন্তোষ। সেখানে মিষ্টির দাম দেওয়া নিয়ে যশের বাবা অনিল লাখোটিয়ার সঙ্গে বাদানুবাদ হয় তাঁর। এর ঠিক তিন দিন পরেই যশ অপহৃত হয়। সন্তোষও হাওড়া ছেড়ে পালান।
২০১০ সালের ২৬ এপ্রিল যাদবপুর থানা এলাকায় পরিকল্পনা করে ডাকাতির মামলায় সন্তোষ-সহ ৭ জনকে গ্রেফতার করে দক্ষিণ ২৪ পরগনার পুলিশ। সেই মামলায় সন্তোষ জেল হেফাজতে থাকাকালীন তাঁকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য আদালতের কাছে আবেদন করে সিআইডি। আদালত তা মঞ্জুরও করে। জিজ্ঞাসাবাদের পরে সিআইডি আদালতকে জানায়, সন্তোষ খুনের কথা স্বীকার করেছেন। এর পরেই আদালতের নির্দেশে সন্তোষকে নিজেদের হেফাজতে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করে সিআইডি।
সিআইডি-র দাবি, যশকে অপহরণে করে যে জায়গায় রাখা হয়েছিল এবং খুন করা হয়েছিল, গঙ্গার ধারের সেই বন্ধ তেল মিল দেখিয়ে দেন সন্তোষ। সেখান থেকেই উদ্ধার হয় যশের স্কুলের জামা। তদন্তের সময়ে গোটা ঘটনার ভিডিওগ্রাফিও করা হয়। সেই ভিডিও দেখানোও হয় আদালতে। প্রায় চার বছর ধরে মামলা চলার পরে সিআইডি তদন্তে অনেক ফাঁক রয়েছে উল্লেখ করে ঘটনায় সাক্ষ্যপ্রমাণের অভাবে অভিযুক্ত সন্তোষকে সোমবার বেকসুর খালাসের নির্দেশ দেয় আদালত।
এ ব্যাপারে সরকারি পক্ষের আইনজীবি অরবিন্দ নস্কর বলেন, “আদালতের কাছে যতটা সম্ভব সাক্ষ্যপ্রমাণ হাজির করা হয়েছিল। কিন্তু তা যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য নয় বলে আদালত জানিয়েছে। তাই আদালত অভিযুক্তকে বেকসুর খালাসের নির্দেশ দিয়েছে।” বিপক্ষের আইনজীবী দিব্যজ্যোতি সিংহরায় বলেন, “এটি ঐতিহাসিক রায়। এক জন নিরাপরাধকে সিআইডি ফাঁসাচ্ছিল। সমস্ত তদন্তটাই কাল্পনিক গল্পে ঠাসা।”
ভিডিয়ো
