বীরত্বের সর্বোচ্চ সম্মান অশোক চক্র পেলেন দ্বিতীয় ভারতীয় মহাকাশচারী শুভাংশু! রাকেশ শর্মাও ভূষিত হন একই সম্মানে

বীরত্বের জন্য দেশের সর্বোচ্চ সম্মান ‘অশোক চক্র’ পেলেন মহাকাশচারী শুভাংশু শুক্ল। রবিবার এই সম্মানে ভূষিত করা হয় ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশুকে। এর আগে মহাকাশচারী রাকেশ শর্মাও অশোক চক্র পেয়েছিলেন। এ বার শুভাংশুকেও সেই সম্মানে ভূষিত করা হল।

গত বছরের ২৫ জুন স্পেসএক্সের ‘ড্রাগন’ মহাকাশযানে চড়ে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন (আইএসএস)-এর উদ্দেশে পাড়ি দিয়েছিলেন শুভাংশুরা। তাঁর সঙ্গে গিয়েছেন অ্যাক্সিয়ম-৪-এর ক্রু-কমান্ডার পেগি হুইটসন, মিশন বিশেষজ্ঞ স্লাওস উজানস্কি-উইজ়নিউস্কি এবং টিবর কাপু। ১৮ দিন মহাকাশে কাটানোর পর আবার পৃথিবীতে ফিরে আসেন।

রাকেশ শর্মার পরে দ্বিতীয় ভারতীয় হিসাবে মহাকাশে পাড়ি দেন শুভাংশু। ১৯৮৪ সালের এপ্রিলে সোভিয়েত রাশিয়ার ‘সোয়ুজ় টি-১১’ নভোযানে চড়ে মহাকাশে পা়ড়ি দেন তিনি। স্যালিউট ৭ মহাকাশ স্টেশনে প্রায় আট দিন কাটান। পৃথিবীতে নিরাপদে ফিরে আসার পরে তাঁকে অশোক চক্র সম্মানে ভূষিত করা হয়েছিল। এ বার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশুকেই সেই সম্মানে ভূষিত করা হচ্ছে।

নাসা এবং ইসরোর যৌথ উদ্যোগে এই মহাকাশ অভিযানে গিয়ে বিভিন্ন পরীক্ষানিরীক্ষা চালান শুভাংশু। ভবিষ্যতে ইসরোর ‘গগনযান’ প্রকল্পের অধীনে যে অভিযান হবে, তার ভিত্তিও স্থাপন করেন শুভাংশু। মহাকাশে থাকলে মহাকাশচারীদের পেশি দুর্বল হয়ে যায়। মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস সেই সমস্যায় পড়েছিলেন। প্রায় সাড়ে ন’মাস আইএসএসে থাকার পরে তিনি যখন পৃথিবীতে আসেন, তখন তাঁর পেশি দুর্বল হয়ে যায়। শূন্য মাধ্যাকর্ষণে কেন এ রকম হয়, তা নিয়ে গবেষণা করেন শুভাংশুরা। দীর্ঘ দিন মহাকাশ অভিযানে সেই সমস্যা যাতে এড়ানো যায়, তা-ও গবেষণা করে দেখা হয়। এর পাশাপাশি আরও বিভিন্ন ধরনের গবেষণার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তাঁরা।

রাকেশের মহাকাশ অভিযানের ৪১ বছর পরে মহাকাশে পাড়ি দেন শুভাংশু। তিনিই হলেন মহাকাশে পাড়ি দেওয়া দ্বিতীয় ভারতীয় নভশ্চর। আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে পা রাখা প্রথম ভারতীয় তিনিই। যুদ্ধবিমানের পাইলট হিসাবেও শুভাংশুর পারদর্শিতা সকলের নজর কেড়েছে। সব মিলিয়ে ২০০০ ঘণ্টা যুদ্ধবিমান ওড়ানের অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। এর মধ্যে রয়েছে মিগ, জাগুয়ার, সুখোই-সহ বিভিন্ন ধরনের বিমান।

আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে ফেরার পরে গত বছরের অগস্টে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সঙ্গে দেখা করেন শুভাংশু। মহাকাশ যাত্রায় ভারতের একটি জাতীয় পতাকা নিয়ে গিয়েছিলেন গ্রুপ ক্যাপ্টেন। দেশে ফেরার পরে মোদীর হাতে সেই পতাকা তুলে দেন তিনি।

৭৭তম সাধারণতন্ত্র দিবসের প্রাক্কালে সামরিক বাহিনীর ৭০ জন সদস্যকে বীরত্বের সম্মান দেওয়ার কথা ঘোষণা করা হয়েছে। গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশুকে অশোক চক্র দেওয়ার পাশাপাশি কীর্তি চক্র দেওয়া হচ্ছে তিন জনকে, শৌর্য চক্র দেওয়া হচ্ছে ১৩ জনকে।