২২ গজে কোহলির সঙ্গী বাবর! দু’দশক পর ফেরার পথে পুরনো প্রতিযোগিতা

প্রায় দু’দশক পর আবার শুরু হতে পারে পুরনো একটি ক্রিকেট প্রতিযোগিতা। তেমন হলে ব্যাট হাতে ২২ গজে জুটি বাঁধতে পারেন বিরাট কোহলি এবং বাবর আজ়ম। পিচের দু’প্রান্ত থেকে বল করতে পারেন যশপ্রীত বুমরা এবং রশিদ খান। একই দলে থাকতে পারেন নাজমুল হোসেন শান্ত বা কুশল মেন্ডিস।

২০০৯ সালে কেনিয়ায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল তৃতীয় অ্যাফ্রো-এশিয়া কাপ। কিন্তু সে বছর প্রতিযোগিতাটি হয়নি। ঠাসা আন্তর্জাতিক সূচি এবং বিভিন্ন দেশে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট লিগের জন্য পরেও আর হয়নি প্রতিযোগিতাটি। আবার অ্যাফ্রো-এশিয়া কাপ আয়োজনের পরিকল্পনা করা হচ্ছে। এই প্রতিযোগিতায় কোনও দেশের জাতীয় দল খেলে না। মুখোমুখি হয় এশিয়া এবং আফ্রিকার সেরা একাদশ।

শনিবার আফ্রিকা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এসিএ) বার্ষিক সাধারণ সভা ছিল। সেই বৈঠকে আবার অ্যাফ্রো-এশিয়া কাপ শুরু করার প্রস্তাব গৃহীত হয়েছে। বিষয়টি নিয়ে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সঙ্গে আলোচনার সিদ্ধান্ত হয়েছে। এসিএ-র অন্তর্বর্তী চেয়ারম্যান তথা জ়িম্বাবোয়ে ক্রিকেটের চেয়ারম্যান তাভেংওয়া মুকুহলানি বলেছেন, ‘‘ক্রিকেটের উন্নতি ছাড়াও অ্যাফ্রো-এশিয়া কাপ আমাদের আর্থিক পরিস্থিতিও উন্নত করতে পারে। আগেই এসিসির সঙ্গে আমাদের প্রাথমিক কথা হয়েছে। আফ্রিকার সব দেশই আগ্রহী। আবার অ্যাফ্রো-এশিয়া কাপ শুরু করার ব্যাপারে আমরা আশাবাদী।’’

২০০৫ এবং ২০০৭ সালে দু’বার অ্যাফ্রো-এশিয়া কাপ হয়েছিল। প্রথম বার আয়োজক ছিল ভারত। দ্বিতীয় বারের প্রতিযোগিতা হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকায়। দু’দলই এক বার করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।