অবসরের কথা জেনে কোহলিকে মেসেজ স্টোকসের, বিরাট-রোহিতহীন ভারতকেও গুরুত্ব ইংল্যান্ড অধিনায়কের

বিরাট কোহলি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর তাঁকে মেসেজ করেছিলেন বেন স্টোকস। আসন্ন টেস্ট সিরিজ়ে কোহলি থাকবেন না বলে তিনি হতাশ। ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক অবশ্য আসন্ন সিরিজ়ে কোহলি এবং রোহিত শর্মাহীন ভারতীয় টেস্ট দলকে হালকা ভাবে নিতে নারাজ।

কোহলি অবসর নেওয়ায় হতাশ স্টোকস। লাল বলের ক্রিকেটে কোহলির সঙ্গে লড়াই আর উপভোগ করতে পারবেন না। কোহলির অবসরের কথা শুনে তাঁকে মেসেজ করেছিলেন স্টোকস। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি) দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্টোকস বলেছেন, ‘‘ভারত মাঠে কোহলির লড়াকু মানসিকতার অভাব বোধ করবে। জয়ের জন্য মরিয়া মনোভাব, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মানসিকতার অভাব বোধ করবে। ভারতের ১৮ নম্বর বলতে কোহলিকেই বোঝায়। সংখ্যাটা কোহলি যেন নিজের করে নিয়েছে। হয়তো ভবিষ্যতে ভারতের কোনও জার্সির পিছনে এই সংখ্যাটা দেখতে পাব না। দীর্ঘ দিন ধরে নিজের মান ধরে রেখেছে। অবসরের কথা জেনে ওকে মেসেজ করেছিলাম। লিখেছিলাম, ‘এ বার তোমার বিরুদ্ধে খেলতে পারব না। এটা খুব লজ্জাজনক হবে।’ কোহলির বিরুদ্ধে খেলতে ভালবাসি। আমরা সব সময় প্রতিযোগিতা উপভোগ করি। কারণ আমরা একই রকম মানসিকতার। এটাও একটা যুদ্ধের মতো।’’

কোহলিকে নিয়ে নিজের মুগ্ধতা গোপন করেননি স্টোকস। ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘কোহলি অসাধারণ। সব রকম প্রশংসার যোগ্য। ভারতে তো বটেই ইংল্যান্ডেও সব সময় প্রশংসিত হয়েছে। ইংল্যান্ডে কোহলির পারফরম্যান্সও ভাল। বিশেষ করে সাদা বলের ক্রিকেটে কোহলি দুর্দান্ত। কোহলির একটা বিষয় মনে থেকে যাবে। অসম্ভব জোরে কভার ড্রাইভ মারে।’’

কথা প্রসঙ্গে উঠেছে ভারত-ইংল্যান্ড আসন্ন পাঁচ টেস্টের সিরিজ়ের কথা। কোহলির মতো রোহিতও থাকবেন না। তাঁদের অনুপস্থিতি কি ভারতীয় দলকে দুর্বল করবে? স্টোকস বলেছেন, ‘‘টেস্ট ক্রিকেটে আমরা সব সময় প্রতিপক্ষ দলকে চাপে রাখার চেষ্টা করি। পরীক্ষার মুখে ফেলার চেষ্টা করি। নিজেরা কতটা সব কিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছি, সেটাও গুরুত্বপূর্ণ। কোহলি এবং রোহিত নিঃসন্দেহে ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল। ভারতের অনেক সাফল্যের নায়ক ওরা। ওদের অবসর বড় ব্যাপার। তা বলে ভারতকে হালকা ভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। ওদের বাকি ব্যাটারেরাও অত্যন্ত দক্ষ।’’

আইপিএল খেলতে এসে ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা হয়েছে স্টোকসের। তিনি বলেছেন, ‘‘আইপিএল খেলার সময় দেখেছি ভারতে প্রচুর ব্যাটার রয়েছে। খুলে বলতে চাইছি না। সকলেই জানে এটা। কখনও কোনও ভারতীয় দলকেই হালকা ভাবে নেওয়া যায় না। ওদের দুই সেরা ব্যাটার না থাকলেও নয়।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘বিশ্বের সব প্রান্তেই ভারত শক্তিশালী দল। আমরা আপাতত জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচটা নিয়ে ভাবছি। তার পর আমরা নিশ্চিত ভাবে ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ় নিয়ে ভাবনা-চিন্তা শুরু করব।’’