অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নতুন চ্যাম্পিয়ন রিবাকিনা, পিছিয়ে পড়েও পর পর পাঁচ গেম জিতে বাজিমাত, ফের রানার্স সাবালেঙ্কা

প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলেন এলেনা রিবাকিনা। মহিলাদের সিঙ্গলস ফাইনালে ৬-৪, ৪-৬, ৬-৪ ব্যবধানে হারালেন শীর্ষবাছাই বেলারুশের এরিনা সাবালেঙ্কাকে। প্রায় সাড়ে তিন বছর পর নিজের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলেন তিনি। ফাইনালে লড়াই হল ২ ঘণ্টা ১৮ মিনিট। খেতাব নিশ্চিত করলেন তৃতীয় সেটে ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর টানা পাঁচটি গেম জিতে। সে সময় দাঁড়াতেই দিলেন না শীর্ষ বাছাই প্রতিপক্ষকে।

নতুন চ্যাম্পিয়ন পেল বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম। ম্যাচের প্রথম গেমেই সাবালেঙ্কার সার্ভিস ভেঙে দেন রিবাকিনা। তাতে পিছিয়ে পড়েন শীর্ষবাছাই। ৩৭ মিনিটের সেটে আর সমতা ফেরাতে পারেননি। নবম গেমে দু’টি ব্রেক পয়েন্ট পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ৪-৬ ব্যবধানে সেট হেরে যান। তখনই মহিলাদের ফাইনালের ফলাফলের ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছিল। সাবালেঙ্কার মরিয়া লড়াইও ফাইনালের ফল তাঁর অনুকূলে নিয়ে যেতে পারল না।

০-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয় সেটে সমতা ফেরান সাবালেঙ্কা। যদিও তাঁকে অপেক্ষা করে হয়েছে দশম গেম পর্যন্ত। নবম সেট পর্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে দু’জনে। মোক্ষম সময় জ্বলে ওঠেন সাবালেঙ্কা।শেষ পর্যন্ত দশম গেমে রিবাকিনার সার্ভিস ভাঙেন। ওই গেমে নিজের সার্ভিসে কোনও পয়েন্ট জিততে পারেননি কাজাখ খেলোয়াড়।

সমতা ফেরানোর পর তৃতীয় সেট আগ্রাসী ভাবে শুরু করেন সাবালেঙ্কা। বিরাবিকার প্রথম সার্ভিস গেম ভেঙে এগিয়ে যান ২-০ ব্যবধানে। সেটের প্রথম তিনটি গেম জেতেন তিনি। পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েননি রিবাকিনা। মরিয়া লড়াই শুরু করেন। পর পর দু’বার সাবালেঙ্কার সার্ভিস ভাঙেন। টানা পাঁচটি গেম জিতে এগিয়ে যান ৫-৩ ব্যবধানে। আর ম্যাচে ফিরতে পারেননি সাবালেঙ্কা। শেষ পর্যন্ত ৬-৪ ব্যবধানে সেট এবং ম্যাচ জিতে নেন রিবাকিনা।

শেষ দিকে সাবালেঙ্কাকে কিছুটা নিষ্প্রভ লাগলেও বাকি ম্যাচে কিন্তু এগিয়ে ছিলেন তিনিই। ‘এস’ সার্ভিস, ডবল ফল্ট, প্রথম সার্ভিস— সব ক্ষেত্রেই রিবাকিনাকে পিছনে ফেলে দিয়েছেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড়। তবু শেষ হাসি হাসতে পারলেন না। দ্বিতীয় সেটে সমতা ফেরানোর পর তৃতীয় সেটে যখন প্রতিপক্ষকে তাঁর কোণঠাসা করে ফেলার কথা, তখন নিজেই চাপে পড়ে গেলেন। নিজের দ্বিতীয় সার্ভিস গেম খোয়ানোর পর হঠাৎ করেই লড়াই থেকে হারিয়ে যান সাবালেঙ্কা। সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মহিলা সিঙ্গলসে নতুন চ্যাম্পিয়ন।