বাজেটের ‘বাক্স’ বদলেছে বার বার! সন্মুখম থেকে নির্মলা— ভারতীয় অর্থমন্ত্রীদের বাজেট-ব্যাগের গল্প

প্রতি বছর কেন্দ্রীয় বাজেট ঘোষণার সকালে সংসদের বাইরে একটি ব্যাগ হাতে নিয়ে দাঁড়ান দেশের অর্থমন্ত্রী। গত ৬ বছর ধরে সেই ছবিতে থাকছেন দেশের বর্তমান অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীথারামণ। তার আগে যথাক্রমে অরুণ জেটলি, পীযূষ গোয়েল, পি চিদাম্বরম, মনমোহন সিংহ, প্রণব মুখোপাধ্যায় হয়ে স্বাধীন ভারতের প্রথম অর্থমন্ত্রী সন্মুখম ছেট্টিও একই ভাবে বাজেট ঘোষণার আগে একটি বিশেষ ব্যাগ হাতে নিয়ে হাজির হয়েছিলেন সংসদে।

এমন নয় যে, বাজেট ঘোষণার জন্য স্বয়ং অর্থমন্ত্রীকেই জরুরি কাগজপত্রের ব্যাগ হাতে বয়ে সংসদে ঢুকতে হবে। সে কাজ করে দেওয়ার মতো অনেক দায়িত্বশীল মানুষ চারপাশে থাকেনই। তা সত্ত্বেও বাজেটের দিন ব্যাগ হাতে নিয়ে যাওয়ার কাজটি করেন অর্থমন্ত্রী নিজেই। কারণ, আরও বহু অভ্যাসের মতোই এই সংস্কৃতিও এ দেশ শিখেছে ব্রিটিশদের দেখেই।

১৮৬০ সালে ব্রিটিশ চ্যান্সেলর উইলিয়াম ই গ্ল্যাডস্টোন ব্রিটেনের বাজেট ঘোষণার দিন একটি রাজপরিবারের প্রতীক দেওয়া লাল রঙের চামড়ার ব্রিফকেস নিয়ে আসেন বক্তৃতা করতে। সেই ব্রিফকেস পরে খ্যাতি পায় গ্ল্যাডস্টোন বক্স নামে এবং ব্রিটেনের প্রত্যেক বাজেট ঘোষণার দিনেই ওই ধরনের ব্রিফকেস নিয়ে আসা এক রকম ঐতিহ্যে পরিণত হয়।

আসলে বাজেট কথাটাই এসেছে ফ্রেঞ্চ শব্দ বুগেট থেকে। যার অর্থ ছোট চামড়ার ব্যাগ। আঠারোশ শতকে ব্রিটেনের অর্থ বিষয়ক আধিকারিকেরা যখন বার্ষিক হিসাব নিকাশের বক্তৃতা দিতে আসতেন, তখন তাঁদের বলা হত ‘ওপেন দ্য বুগেট’। যে বুগেট বা চামড়ার ব্যাগে রাখা থাকত আগামী বছরের বরাদ্দের হিসাব। সেখান থেকেই ব্যয় বরাদ্দের নাম ও হয় বাজেট।

এদেশে প্রথম ওই প্রথা নিয়ে আসেন স্বাধীন ভারতের প্রথম অর্থমন্ত্রী সন্মুখম। তিনি গ্ল্যাডস্টোন বক্সের মতোই লাল চামড়ার ব্রিফকেস নিয়ে হাজির হন সংসদে। তার পর থেকে সেই ঐতিহ্য সমানে চলেছে। যদিও নানা সময়ে বাজেটের ব্যাগের ভোল বদলেছে।

সম্মুখম লাল রঙের চামড়ার ব্রিফকেস নিয়ে গ্ল্যাডস্টোন কে অনুসরণ করলেও, জওহরলাল নেহরু ১৯৫৮ সালে বাজেট ঘোষণা করতে আসেন একটি কালো চামড়ার বাক্স নিয়ে। পরবর্তী কালে মনমোহন সিংহও কালো ব্যাগ হাতে বাজেট ঘোষণা করতে আসেন ১৯৯১ সালে। সেই বাজেট নজরে পড়ার মতো বদল এনেছিল ভারতীয় অর্থনীতিতে। কাল বাজেটের ব্যাগ ব্যবহার করেছিলেন বিজেপি সরকারের অর্থমন্ত্রী জেটলিও।

বাকিরা গাঢ় লাল, লালচে বাদামি, মেরুন ইত্যাদি রঙের ব্রিফকেস, অ্যাটাচি কেস ব্যবহার করেছেন মূলত। যশবন্ত সিনহা এই ধারায় সামান্য বদল এনেছিলেন ১৯৯৮ সালে। ব্রিফ কেসের বদলে এনেছিলেন অ্যাটাচির মতো হ্যান্ডেল দেওয়া স্মার্ট চামড়ার ব্যাগ।

২০১৯ সালে এই ঐতিহ্যে বড় বদল আনলেন নির্মলা। তিনি চামড়ার ব্যাগের বদলে আনলেন আদি ভারতীয় সংস্কৃতির লাল শালুতে মোড়া হলুদ দড়ি দিয়ে বাঁধা খেরোর খাতা।

পরের বিপ্লবটিও হল তাঁর হাতেই। খেরোর খাতা থেকে সোজা পাতাহীন স্মার্ট ট্যাবলেট। একটি লাল রঙের স্মার্ট কভারে ভরে ২০২২ সালে ভারতের নিজস্ব প্রযুক্তিতে তৈরি ট্যাব হাতে নিয়ে তিনি হাজির হন। তার পর থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত ওই লাল কভারে থাকা ট্যাবেই বাজেট ব্যাগের জায়গা নিয়েছে।

দেখার সেই ধারা আবার কবে বদলায়!