অধিনায়ক হয়ে ফিরছেন স্মিথ, বক্সিং ডে টেস্টে স্পিনার ছাড়াই খেলবে অস্ট্রেলিয়া, মদ্যপান বিতর্কের মাঝে বড়দিনের মেজাজে ইংল্যান্ড

চোট পেয়ে মেলবোর্নে খেলতে পারবেন না নেথান লায়ন। তাঁর জায়গায় বিকল্প হিসাবে টড মার্ফিকে না খেলানোর সিদ্ধান্ত নিল অস্ট্রেলিয়া। বক্সিং ডে টেস্টে তারা নামছে শুধু পেসারদের নিয়েই। শুক্রবার থেকে শুরু হচ্ছে টেস্ট। অন্য দিকে, মদ্যপান-বিতর্কের পর বড়দিনে ইংল্যান্ডের অনুশীলনে ক্রিকেটারদের ফুরফুরে মেজাজে দেখিয়েছে। চোটের পর অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিসাবে ফিরছেন স্টিভ স্মিথ।

অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্টে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছিলেন লায়ন। তার পর অস্ত্রোপচার হয়। দলে নেওয়া হয় মার্ফিকে। তবে মেলবোর্নের পিচে ভাল মতো ঘাস থাকার কারণে চূড়ান্ত ১২ জনের তালিকায় কোনও স্পিনারকে রাখেনি অস্ট্রেলিয়া। টসের সময়ে তারা প্রথম একাদশ ঘোষণা করবে।

অস্ট্রেলিয়ার এই সিদ্ধান্ত চমকে দেওয়ার মতোই। অতীতে শেন ওয়ার্ন এবং লায়ন এই মাঠে সাফল্য পেয়েছেন। অধিনায়ক স্মিথ বৃহস্পতিবার বলেন, “আমরা ইদানীং যে সব পিচে খেলছি তার বেশির ভাগই পেস-সহায়ক। গত সপ্তাহে অ্যাডিলেড ব্যতিক্রম ছিল। পিচে ফাটল দেখতে পেয়েছিলাম। তাই নেথানকে দলে রাখা হয়েছিল।”

স্মিথের সংযোজন, “আসলে একটু ঝুঁকি নিতেই হয়। যে পিচ দেওয়া হয়েছে সেখানেই খেলতে হবে। এই পিচ দেখে মনে হচ্ছে পেসারেরাই সাহায্য পাবে।” প্যাট কামিন্স আগেই জানিয়েছিলেন তিনি বাকি দুই টেস্ট খেলবেন না। জশ ইংলিসও চোটের জন্য নেই। জোরে বোলার হিসাবে ঝাই রিচার্ডসন, ব্রেন্ডান ডগেট এবং মাইকেল নেসেরকে নেওয়া হয়েছে।

বাঁ হাতি ব্যাটার উসমান খোয়াজা দলে ফিরছেন। খেলবেন ইংলিসের জায়গায়। চার বছর পর টেস্ট খেলার পথে রিচার্ডসনও। ডগেট এবং নেসের ব্রিসবেন টেস্টে খেলেছিলেন।

ইংল্যান্ড বুধবারই দল ঘোষণা করে দিয়েছে। তারা নামছে জফ্রা আর্চারকে ছাড়া। বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ডের অনুশীলনে ক্রিকেটারদের সান্টা ক্লজ়ের মতো লাল-সাদা টুপি পরে দেখা গিয়েছে। ক্রিকেটারেরা বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন। নিজেদের মধ্যে হাসিঠাট্টা করেছেন। মদ্যপান-বিতর্ক দূরে সরিয়ে সিরিজ়ে সম্মানরক্ষা করতে মরিয়া বেন স্টোকসেরা।