এশিয়ান কাপ আয়োজনে ফেডারেশনের পাশে কেন্দ্র

ভারতে ২০৩১ সালে এএফসি কাপ আয়োজনের ছাড়পত্র পেতে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের পাশে কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রক। ভারত ছাড়াও এই প্রতিযোগিতা আয়োজনের জন্য দরপত্র জমা দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া, ইন্দোনেশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, কুয়েত, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। এখানেই শেষ নয়। যৌথ ভাবে ২০৩১ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজনে আগ্রহী কিরঘিজ়স্তান, তাজিকিস্তান ও উজ়বেকিস্তান।

শনিবার মালয়েশিয়ায় এএফসি-র ৩৫তম কংগ্রেসে কর্মসমিতির বৈঠকের পরে কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী মনসুখ মাণ্ডবীয় বলেছেন, ‘‘বড় মানের প্রতিযোগিতার আয়োজন একটি দেশের ক্রীড়া বাস্তুতন্ত্র ও পরিকাঠামোয় গভীর প্রভাব ফেলে। বিশ্বমঞ্চে ভারতের মর্যাদা বৃদ্ধিতে সাহায্য করে।’’

কেন্দ্রীয় সরকার পাশে থাকায় ২০৩১ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজনের ব্যাপারে আশাবাদী ফেডারেশন সভাপতি কল্যাণ চৌবেও। তাঁর কথায়, ‘‘২০৩১ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজনের ক্ষেত্রে সরকার পাশে থাকায় এআইএফএফ আনন্দিত। এশিয়ার সবচেয়ে বড় এই প্রতিযোগিতা। ভারত কোথায় রয়েছে তা শুধু মাত্র এশিয়াতেই নয়, গোটা বিশ্বের কাছে দেখানোর সুযোগ রয়েছে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘২০২৭ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজন করা আমাদের পক্ষে একটু সমস্যার হত। কারণ, সময় খুব কম। এই কারণেই আমাদের লক্ষ্য ২০৩১ সালের প্রতিযোগিতার আয়োজন করা। কারণ, প্রস্তুতির জন্য পর্যাপ্ত সময় রয়েছে।’’