অবসর ঘোষণা শরথের

আর মাত্র কয়েক দিনের অপেক্ষা! তার পরেই চিরকালীন ‘প্রাক্তন’ তকমা বসে যাবে ভারতীয় টেবল টেনিসের কিংবদন্তি শরথ কমলের নামের পাশে। বুধবারই নিজের অবসরের কথা ঘোষণা করেছেন শরথ।

চেন্নাইয়ে ২৫ মার্চ থেকে শুরু হবে বিশ্ব টেবল টেনিস প্রতিযোগিতা। নিজের শহরেই শেষ বারের মতো খেলবেন শরথ। কেরিয়ারের শুরুটাও নিজের শহর থেকেই করেছিলেন তিনি। দীর্ঘ দু’দশকের বর্ণময় কেরিয়ারের ইতি ঘটবে সেই প্রতিযোগিতার পরেই।

৪২ বছরের তারকা আবেগপ্রবণ স্বরে বলেন, “চেন্নাইয়ে প্রথম আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা খেলেছিলাম। পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে শেষটাও হবে চেন্নাইয়ে।”

দীর্ঘ কেরিয়ারে কমনওয়েলথ গেমসে ছ’টি স্বর্ণপদক এবং এশিয়ান গেমসে দু’বার ব্রোঞ্জ পদক জিতেছেন তিনি। গত বছর প‌্যারিসে শেষ বার অলিম্পিক্সে অংশগ্রহণ করেছিলেন। কিন্তু পাঁচ বার বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিযোগিতায় নামলেও পদক না পাওয়ার আক্ষেপ রয়ে গিয়েছে। বলেন, “আমি কমনওয়েলথ গেমস এবং এশিয়ান গেমসে পদক পেলেও অলিম্পিক্সে কোনও পদক আনতে পারিনি। আশা করি কোনও তরুণ প্রতিভা আমার এই স্বপ্ন পূরণ করবে।”

অবসর নিলেও টেবল টেনিসের সঙ্গে জড়িত থাকার কথা
জানিয়েছেন শরথ।