টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতই বাজি সৌরভের, প্রথম বার কোচ হয়ে অনেক কিছু শিখছেন প্রাক্তন অধিনায়ক

সামনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে ভারতীয় স্পিনারদের উপর ভরসা রাখলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক এবং দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লিগে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের কোচ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তাঁর বিশ্বাস, বিশ্বকাপে স্পিনারদের মধ্যে বরুণ চক্রবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন।

শনিবার বোল্যান্ড পার্কে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের ম্যাচ ছিল। ম্যাচের পর বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে সৌরভ বলেন, “ঘরের মাঠে ভারতের বিশ্বকাপ খেলার চেয়ে বড় কিছু হতে পারে না। ভারত সব সময়ই আমার প্রিয় দল। তাদের শক্তিশালী হল স্পিন আক্রমণ। বরুণ চক্রবর্তী যদি সুস্থ থাকে, তা হলে দলের সব দিক থেকেই ভাল হবে।”

৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ভারত এবং শ্রীলঙ্কার মাটিতে হবে বিশ্বকাপ। তাই জন্য দলে চার জন নিয়মিত স্পিনারকে রাখা হয়েছে। তা ছাড়া, একাধিক স্পিনার-অলরাউন্ডারও রয়েছেন দলে। স্পিনারদের মধ্যে দলে রয়েছেন বরুণ, কুলদীপ যাদব, অক্ষর পটেল এবং ওয়াশিংটন সুন্দর।

সৌরভ এই প্রথম কোনও দলের কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন। তিনি জানান, এই কাজের মাধ্যমে আরও নতুন কিছু শিখতে চান। তিনি বলেন, “আমার জীবনে প্রথম বারের মতো কোচ হিসাবে কাজ করছি। তবে আমি এটা উপভোগ করছি। আসলে, আমি পার্থ জিন্দালের (দিল্লি ক্যাপিটালসের সহ-মালিক) খুব ঘনিষ্ঠ। তাই তিনি আমাকে এই প্রস্তাব দিয়েছিলেন। আমি তাতে রাজি হয়ে যাই।” তাঁর সংযোজন, “এই নতুন দায়িত্ব থেকে আমিও শিখছি। আমি যত ম্যাচই খেলি না কেন, বা যত ম্যাচেই অধিনায়কত্ব করি না কেন, এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন। আমি কোচিং করাচ্ছি এবং এর থেকে আমি নিজেও শিখছি।”

শনিবার প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস ২১ রানে পার্ল রয়্যালসকে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকায় তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে। এটি ছিল তাদের টানা দ্বিতীয় জয় এবং কোচ সৌরভ স্বাভাবিক ভাবেই খুশি। ম্যাচের পর তিনি বলেন, “আপনি যখন কোনও বড় প্রতিযোগিতায় খেলেন, তা বিশ্বকাপ হোক, আইপিএল হোক বা দক্ষিণ আফ্রিকার টি-২০ লিগ হোক—শেষের দিকটা খুব কঠিন এবং প্রতিযোগিতামূলক হয়ে ওঠে। সেখানেই আপনাকে সেরাটা দিতে হয়। এটা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।”

দক্ষিণ আফ্রিকায় কোচিং কেরিয়ার শুরু করতে পেরেও সৌরভ উচ্ছ্বসিত, কারণ খেলোয়াড় হিসেবে এই দেশে তাঁর কিছু দারুণ স্মৃতি রয়েছে। তিনি বলেন, “দক্ষিণ আফ্রিকা আমাদের জন্য একটি চমৎকার জায়গা। আমি এখানে অনেক বার এসেছি। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছি। আমরা হেরেছিলাম। কিন্তু গোটা টুর্নামেন্টে আমরা অসাধারণ খেলেছিলাম। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের জন্য আদর্শ জায়গা। এমনকি কাজের দিনেও গ্যালারি ভর্তি থাকে। মানুষ খেলা দেখতে আসেন। কেপ টাউন হোক, প্রিটোরিয়া হোক বা পার্ল— যেহেতু এটা ক্রিকেটপ্রেমী দেশ, তাই এখানে একটি দুর্দান্ত প্রতিযোগিতা হয়েছে।”