একা সরপ্রীতই নন, নিউ জ়িল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে রয়েছেন আর এক ‘সিংহ’! দলের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত সুনেশ

বিশ্বকাপে নিউ জ়িল্যান্ডের হয়ে খেলছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত ফুটবলার সরপ্রীত সিংহ। ইরানের বিরুদ্ধে প্রায় ৯০ মিনিট খেলেছেন তিনি। এ ছাড়াও নিউ জ়িল্যান্ড দলে রয়েছেন আর এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত। তবে তিনি ফুটবলার নন। ফুটবলারদের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখেন।

তিনি সুনেশ ‘সুনজ়’ সিংহ। নিউ জ়িল্যান্ডের অ্যাথলেটিক পারফরম্যান্স লিড এবং স্ট্রেংথ ও কন্ডিশনিং কোচেরও যোগ রয়েছে ভারতের সঙ্গে। ২০১৯ থেকে তিনি নিউ জ়িল্যান্ডের সঙ্গে কাজ করছেন। দেশের অন্যতম সেরা ফিটনেস কোচ হিসাবে বর্ণনা করা হয় তাঁকে। শারীরিক শক্তি বাড়ানোর পাশাপাশি ফুটবলারদের মানসিক শক্তি এবং ধৈর্য বাড়াতেও ভূমিকা থাকে তাঁর।

দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম সুনেশের। ২০০১-এ চলে যান নিউ জ়িল্যান্ডে। অতীতে পেশাদার বক্সার তথা মিডলওয়েট বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইসরায়েল আদেসানিয়ার সঙ্গে কাজ করেছেন। নিজের সংস্থার সাহায্যে সুনেশ নতুন নতুন অনুশীলনের পদ্ধতি উদ্ভাবন করেন, যা নিউ জ়িল্যান্ডের খেলাধুলোর জগতকে বদলে দিয়েছে।

সুনেশের ক্রীড়াবিজ্ঞানে ডিগ্রি রয়েছে। আট বছর ইস্টার্ন সাবার্বস এফসি-র সঙ্গে কাজ করেছেন। সুনেশের অন্যতম বড় কাজ হল নিউ জ়িল্যান্ডের সেন্টার ব্যাক মাইকেল বক্সালকে ফিট রাখা। ৩৮ বছরের বক্সার বিশ্বকাপের অন্যতম বয়স্ক খেলোয়াড়। বক্সাল বার বার নিজের ফিটনেস ধরে রাখার নেপথ্যে কৃতিত্ব দিয়েছেন সুনেশকে।

অতীতে মেজর লিগ সকার খেলতে গিয়ে অ্যাডাক্টরে সমস্যা হয়েছিল বক্সালের। বিশ্বকাপে খেলতে পারবেন কি না সেটাই জানতেন না। তবে সব সমস্যা কাটিয়ে খেলতে পেরেছেন। সেটা হয়েছে সুনেশের জন্যই।