—প্রতীকী চিত্র।
মূল্যবৃদ্ধি সাধারণ মানুষের খরচে রাশ টেনেছে। যাঁরা প্রায়ই শখ করে বাইরে খাওয়া-দাওয়া করতেন, তাঁরা এখন তা কমিয়েছেন। ফলে ম্যাকডোনাল্ডের মূল সংস্থা ওয়েস্টলাইফের মুনাফা কমেছে। যার জেরে সংস্থার শেয়ার দর পড়ে গিয়েছে ৭.৭ শতাংশ। সংস্থাটি জানিয়েছে, মূল্যবৃদ্ধির জেরে সমস্ত জিনিসের দাম এতটাই বেড়ে গিয়েছে যে, মানুষ এ বার উৎসবের মরসুমে কেনাকাটি কমিয়েছেন। অথচ চিরাচরিত নিমে দূর্গা পূজা, দ্বিপাবলি ও বড় দিনের জন্য অক্টোবর-ডিসেম্বরে উৎসবের মরসুমে মানুষের কেনাকাটা বাড়ে। অবশ্য কেবল ভারতেই নয়, বিশ্ব জুড়ে একই ছবি দেখা যাচ্ছে।
জিনিসপত্রের দাম আকাশ ছোঁয়া হওয়ার চ্যালেঞ্জ মোকবিলা করতে কম দামের খাদ্যসামগ্রী আনছে বেশ কিছু নামী সংস্থাও। যেমন, কোকা কোলা আগের থেকে ছোট প্যাকেটে পানীয় চালু করেছে। রেস্তরাঁগুলিও বিক্রি করছে সস্তার পিজ্জা এবং বার্গার। ওয়েস্টলাইফের এগ্জিকিউটিভ ডিরেক্টর অক্ষয় জাটিয়া বলেন, সব ক্ষেত্রেই মানুষ খরচ কমাচ্ছেন। বাইরে শখের খাওয়াদাওয়া ও পশ্চিমী ফাস্ট ফুডের কাটতি দ্রুত কমেছে। যা সংস্থার আর্থিক অগ্রগতিতে প্রভাব ফেলছে। অক্ষয় বলেন, “এটা শুধু ভারতে ঘটছে, তা নয়। বিশ্ব জুড়েই একই চিত্র।’’
মূল্যবৃদ্ধিতে জর্জরিত মানুষের বাড়িতে খাওয়াদাওয়ার প্রবণতা বেড়েছে। এটা নিয়ে সমস্যায় পড়েছে ম্যাকডোনাল্ড এবং কেএফসির মালিক ইয়াম ব্র্যান্ড। এর মোকাবিলা করতে ওয়েস্টলাইফ গত জুন মাসেই সস্তার মিল চালু করেছে। ভারতীয় মুদ্রায় যার দাম ১৭৯ টাকা (২.১৫ ডলার)। তবে এতে এ বছরের দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে বিক্রি বেড়েছে ১%। অথচ প্রথম ত্রৈমাসিকে বিক্রি বেড়েছিল ৭% এবং এক বছর আগে ওই সময়ে ৪০%। বিক্রি এবং মুনাফা কমার জন্য ওয়েস্টলাইফের শেয়ার দর ৩১ মাসের মধ্যে সব থেকে নীচে নেমেছে।
তবে দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে সংস্থার ফ্রায়েড চিকেন, বার্গার এবং কফির বিক্রি বেড়েছে। গত কয়েক ত্রৈমাসিক ধরেই পিৎজ়ার বিক্রি কমেছে। চলতি সপ্তাহেই ডমিনোজ় পিজ্জার ফ্র্যানচাইজি জুবিল্যান্ট ফুডওয়ার্কস জানিয়েছে, গত তিন ত্রৈমাসিক ধরেই তাদের পিৎজ়া বিক্রি কমছে।