উত্তরবঙ্গে সংস্থার যে সাত চা বাগান অধিগ্রহণের নোটিস জারি হয়েছে, সেগুলি চালুই রয়েছে বলে আদালতে জানাল ডানকান গোষ্ঠী। বাগান বন্ধ থাকলে শ্রমিকদের প্রতি মাসে যে ভাতা রাজ্য দেয়, ওই সাত বাগানের কর্মীরা তা পান না। বাগান যে খোলা, এটিই তার প্রমাণ বলে তাদের দাবি।
শুক্রবার কলকাতা হাইকোর্টে বিচারপতি সঞ্জীব বন্দ্যোপাধ্যায়ের সামনে ডানকান গোষ্ঠীর আইনজীবী অনিন্দ্য মিত্র এই দাবি করে বলেন, বাগানগুলি চালু আছে। তাই সেগুলি অধিগ্রহণের জন্য নোটিস জারি করা বেআইনি। তাঁর যুক্তি, ডানকান গোষ্ঠীর চা বাগানগুলি যদি বন্ধ থাকত, তা হলে সেখানকার শ্রমিকরা রাজ্যের কাছ থেকে মাসে ১,৫০০ টাকা ভাতা পেতেন। কিন্তু ওই ভাতা রাজ্য দেয় না। বাগানগুলি যে খোলা রয়েছে, এটিই তার প্রমাণ।
কেন্দ্রের অতিরিক্ত সলিসিটর জেনারেল কৌশিক চন্দের পাল্টা দাবি, বাগানগুলি গত জুলাই থেকে বন্ধ। যা শুনে সঞ্জীববাবু বলেন, ‘‘বাগানগুলি থেকে চা-পাতা তোলা হয়েছে। বন্ধ থাকলে তা তোলা হত না।’’ কিন্তু চন্দ জানান, পাতা তুলেছেন বাগানের অস্থায়ী শ্রমিকরা। যা শুনে বিচারপতির প্রশ্ন, অস্থায়ী কর্মীরা কি চা শিল্পের সঙ্গে যুক্ত নন? সোমবার মামলার পরবর্তী শুনানি।