সম্প্রতি জেলের ভেতর ঘুমের ওষুধ খেয়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করেন সারদা কেলেঙ্কারিতে ধৃত সাসপেন্ডেড তৃণমূল সাংসদ কুণাল ঘোষ। জেলের ভেতর এমন ঘটনা ঘটায় এ বিষয়ে বিধানসভায় মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের বিবৃতি দাবি করেন এক বিধায়ক। তার জবাবে মুখ্যমন্ত্রী জানিয়েছিলেন, আত্মহত্যা করা সামাজিক পাপ! আইনত অপরাধও। ভারতীয় দণ্ডবিধির যে ৩০৯ ধারার উপর নির্ভর করে মুখ্যমন্ত্রী এমন কথা বলেছিলেন, এ বার সেই ধারাটিকেই তুলে দিতে উদ্যোগী হল কেন্দ্রীয় সরকার। বুধবার রাজ্যসভায় কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী হরিভাই পরাথীভাই চৌধুরী এ কথা জানিয়েছেন।
ভারতীয় দণ্ডবিধির ৩০৯ ধারার বিলোপ হলে আত্মহত্যার চেষ্টা আর শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে না। সরকার যে এমন সিদ্ধান্ত নিতে চলেছে এ দিন রাজ্যসভায় এক প্রশ্নের জবাবে সে কথা জানিয়ে হরিভাই বলেন, “দেশের ১৮টি রাজ্য এবং চারটি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল এই ধারা তুলে দেওয়া যেতে পারে বলে সমর্থন জানিয়েছে। সেই প্রস্তাব মাথায় রেখে ভারতীয় দণ্ডবিধির ৩০৯ ধারাটি তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।” তিনি আরও জানান, ভারতের আইন কমিশন তার ২১০তম রিপোর্টে এই সুপারিশ করেছিল। এর আগে গত অগস্টে স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী কিরেন রিজ্জু লোকসভায় আইন কমিশনের রিপোর্টের কথা উল্লেখ করেছিলেন।
আইন কমিশন ওই ধারা বিলোপের সপক্ষে জানিয়েছিল, আত্মহত্যার চেষ্টা এক জন মানুষের অসুস্থ মানসিকতার পরিচয়। শাস্তি না দিয়ে বরং ওই ব্যক্তির চিকিৎসা করাটাকেই শ্রেয় বলে কমিশন মত দেয়। যদিও এর পাল্টা মতও উঠে আসে। সেখানে যুক্তি দেওয়া হয়, মানুষের জীবন অমূল্য। তাঁকে কেউ স্বেচ্ছায় শেষ করে দেওয়ার চেষ্টা করবেন, আর রাষ্ট্র চোখ বন্ধ করে বসে থাকবে এটা হতে পারে না। এর পরই নড়েচড়ে বসে কেন্দ্র। ৩০৯ ধারা বিলোপের বিষয়ে রাজ্যগুলির মত জানতে চাওয়া হয়।
কী আছে ওই ধারায়?
যদি কোনও ব্যক্তি আত্মহত্যা বা সেই সংক্রান্ত কোনও কিছুর চেষ্টা করেন, সেটিকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হবে। ওই ধারায় শোনানো হয়েছে শাস্তির নিদানও। কী শাস্তি? সর্বাধিক এক বছর পর্যন্ত জেল অথবা জরিমানা অথবা দুটোই।
এই ৩০৯ ধারা বিলোপ হলে ইরম শর্মিলা চানুর মুক্তির বিষয়টি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠবে বলে মনে করা হচ্ছে। উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলি থেকে সেনাবাহিনীর বিশেষ ক্ষমতা আইন (আফস্পা) তুলে দেওয়ার দাবিতে ২০০০-এর ৪ নভেম্বর থেকে অনশন চালাচ্ছেন মণিপুরের শর্মিলা। কিন্তু, আত্মহত্যার চেষ্টার অভিযোগে দীর্ঘ দিন তাঁকে বন্দি করে রাখা হয়েছে।