অস্ট্রেলিয়ার বিমানে ওঠার আগে একদিনের ক্রিকেটে নিজের ২১তম সেঞ্চুরি সারলেন ব্রিসবেন টেস্টে অধিনায়কের দায়িত্বপ্রাপ্ত বিরাট কোহলি। আসন্ন সফরের পরিবেশ বা ফরম্যাট— দু’টোই সম্পূর্ণ ভিন্ন হলেও কোহলির আত্মবিশ্বাস যে একই থাকবে, রবিবার ফের বোঝালেন তিনি। রাঁচির স্টেডিয়ামে ধোনি-সহ একঝাঁঁক ভারতীয় তারকাকে বিশ্রামে রেখেও ম্যাচ জিতে সিরিজ ৫-০ করল ভারত। শেষ বলে ছয় হাঁকিয়ে সিরিজে ভারতের আধিপত্যই যেন বোঝালেন কোহলি। ৪৮.৪ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ভারত জিতল ৩ উইকেটে।
নিয়মরক্ষার ম্যাচে সেঞ্চুরি করে শ্রীলঙ্কার মান রাখলেন অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথেউজ। এ দিন টসে জিতে প্রথমে ব্যাটের সিদ্ধান্ত নেয় শ্রীলঙ্কা। কিন্তু চলতি সিরিজের ট্র্যাডিশন বজায় রেখেই শুরুতেই ওপেনারকে হারায় তারা। দিলশান এবং একদিনের ক্রিকেটে অভিষেককারী ডিকওয়েলার জুটি টিঁকেছিল মাত্র ৪.৪ ওভার। স্কোরবোর্ডে দলের রান তখন ৩২। এর পরে ২৪ বলে ৩৫ রানের ঝটিতি ইনিংস খেললেও ষষ্ঠ ওভারের শেষ বলে স্টুয়ার্ট বিনির বলে বোল্ড হন তিনি। ১৮.৩ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কার স্কোর ছিল ৮৫। এর পর দলের হাল ধরেন ম্যাথেউজ। গত দু’সপ্তাহ ধরে দুঃস্বপ্নের সিরিজে সোনালি রেখা ছিল মাহেলা জয়বর্ধনের সেঞ্চুরি। এ দিন ১১৬ বলের ১৩৯ রানের ইনিংস খেলে শ্রীলঙ্কার স্কোরকে ২৮৬-তে নিয়ে যান ম্যাথেউজ। শ্রীলঙ্কার ব্যাটিংয়ের সময় ম্যাথেউজের দাপট এতটাই ছিল যে, তাঁর ইনিংসের ৮৪ রান আসে ১০টি বিশাল ছয় এবং ৬টি চারের মাধ্যমে। ৭৬ বলে ৫২ রান করে অধিনায়ককে যোগ্য সঙ্গত দেন সহ-অধিনায়ক লাহিরু থিরুমান্নে।
২৮৬ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে এ দিন বিশেষ দাগ কাটতে পারেননি ভারতীয় ওপেনাররা। সেঞ্চুরির পরে বল হাতে রাহানে ও রোহিতের জোড়া উইকেট তুলে নেন ম্যাথেউজ। ইডেনে চোখধাঁধানো ২৬৪ করলেও এ দিন মাত্র ৯ রানেই প্যাভিলিয়নে ফেরেন রোহিত। তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে নিশ্চিত সেঞ্চুরির দিকেই এগোচ্ছিলেন অম্বাতি রায়ডু। অধিনায়ক কোহলির সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝিতে রান আউট হওয়ার আগে ৬৯ বলে ৫৯ রানের নির্ভরযোগ্য ইনিংস খেললেন তিনি। তবে এ দিন দাগ কাটতে ব্যর্থ হলেন রায়নার পরিবর্ত নবাগত কেদার যাদব। আইপিএলে ঝকঝকে ইনিংস খেললেও আন্তর্জাতিক আঙিনায় তাঁর ব্যাটিং নিয়ে প্রশ্নচিহ্ন রইল। একসময় পর পর দু’উইকেট পড়লেও ভারতের জয় নিয়ে সংশয় তৈরি হল না কোহলির নিয়ন্ত্রিত আগ্রাসনের জন্যই। সেঞ্চুরির পরে ১.২ ওভার বল বাকি থাকতেই ভারতকে নির্ধারিত লক্ষ্যে পৌঁছে দেন বিরাট। সিরিজ হারলেও একদিনের ক্রিকেটে তাঁর প্রথম সেঞ্চুরির জন্য ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হলেন ম্যাথেউজ। ট্রফির সঙ্গে সিরিজসেরার সম্মান পেলেন অধিনায়ক কোহলি।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
শ্রীলঙ্কা ২৮৬-৮
ভারত ২৮৮-৭ (৪৮.৪ ওভার)