আর মাত্র ২৩ দিন বাকি। তার পরেই এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হবে ভারতের মহাকাশ বিজ্ঞানে। তিনশো দিন ধরে মহাকাশে ৬২.২ কোটি কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে লাল গ্রহের উদ্দেশে ছুটে চলেছে ভারতের মঙ্গলযান। ইসরো সূত্রে খবর, প্রতি সেকেন্ডে ২২.৩৩ কিলোমিটার গতিবেগে মঙ্গলের কক্ষপথের দিকে এগিয়ে চলেছে ওই যানটি। আর ২৩ দিন পরেই মঙ্গলের কক্ষপথে প্রবেশ করবে সেটি। গোটা বিজ্ঞানীমহল এখন সে দিকেই তাকিয়ে।
৪৫০ কোটি টাকা খরচ করে ২০১৩-র ৫ নভেম্বর শ্রীহরিকোটা থেকে পিএসএলভি-র মাধ্যমে উত্ক্ষেপণ করা হয় ওই যান। আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর লাল গ্রহে তার পৌঁছে যাওয়ার কথা। গত সপ্তাহে ইসরোর বিজ্ঞানীরা জানান, নব্বই শতাংশ পথ অতিক্রম করে ফেলেছে মঙ্গলযানটি। গত দশ মাস ধরে মঙ্গলযানের তরল জ্বালানিচালিত ইঞ্জিনটি ‘স্লিপ মোড’-এ রয়েছে। আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর সেটা পুনরায় চালু করাই এখন বিজ্ঞানীদের কাছে আসল চ্যালেঞ্জ।