তালিকায় নাম অনেক। অটলবিহারী বাজপেয়ী, সুভাষচন্দ্র বসু, ধ্যানচাঁদ, মদনমোহন মালব্য, কাঁসিরাম প্রমুখ। যদিও এঁদের কারও নাম নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি মোদী সরকার। আগামী ১৫ অগস্ট সরকার এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারে বলে সূত্রের খবর। তার মধ্যেই বুধবার ভূপেন হজারিকাকে ভারতরত্ন সম্মান দেওয়ার অনুরোধ জানিয়ে প্রধানমন্ত্রীকে চিঠি দিলেন অসমের মুখ্যমন্ত্রী তরুণ গগৈ।
চিঠিতে কী লিখেছেন গগৈ?
তাঁর কথায়, “রাজ্যের সাংস্কৃতিক আইকনকে দেশের সর্বোচ্চ এই নাগরিক সম্মান দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছি প্রধানমন্ত্রীর কাছে।” ব্যক্তিগত ভাবেও তিনি নরেন্দ্র মোদীর কাছে এ বিষয়ে দরবার করবেন বলে জানিয়েছেন গগৈ।
হজারিকাকে ভারতরত্ন দেওয়ার জন্য অসম সরকারের এটাই প্রথম অনুরোধ নয়। এর আগে ইউপিএ আমলে ২০১১ সালে মনমোহন সিংহ প্রধানমন্ত্রী থাকাকালীন একই অনুরোধ জানানো হয়। ওই বছরের নভেম্বরে হজারিকার মৃত্যুর পর রাজ্য বিধানসভার দাবি মেনে সে বারও উদ্যোগী হয়েছিলেন গগৈ নিজে। কিন্তু ভারতরত্ন না দিয়ে ২০১২ সালে তাঁকে মরণোত্তর পদ্মবিভূষণ সম্মান জানানো হয়। ২০০১ সালে হজারিকাকে দেওয়া হয়েছিল পদ্মভূষণ। এর আগে ১৯৭৭ সালে তাঁকে দেওয়া হয়েছিল পদ্মশ্রী সম্মান।