গরুর গাড়িতে করে ছয় কিলোমিটার যেতে কত ভাড়া লাগতে পারে? প্রত্যেকেই বলবেন, ১০-২০ টাকা। কেউ বা একটু বেশিও বলতে পারেন। কিন্তু যদি ওই দূরত্ব যেতে ভাড়া লাগে ৫ হাজার টাকা! তা হলে? এত ভাড়া হতে পারে নাকি? কেউ কেউ বলবেন এর থেকে গাড়িতে করে যাওয়া ভাল। কিন্তু সেখানেও সমস্যা আছে। তা হলে এ বার আসল কথায় আসা যাক।
মধ্যপ্রদেশের রতলম জেলার একটি ছোট্ট গ্রাম। সেখানে একটি জৈন মন্দির রয়েছে। প্রতি পৌষ মাসে ওই মন্দিরে হাজার হাজার ভক্তের সমাগম হয়। প্রচলিত, মন্দিরে যেতে হলে গরুর গাড়িতে করেই যেতে হবে। তাতে সংসার-পরিবারের মঙ্গল হবে। ফলে কোনও প্রাইভেট গাড়ি নিয়েও সেখানে যাওয়া যাবে না। আর এই প্রচলিত সংস্কারকেই কাজে লাগাচ্ছেন গরুর গাড়ি চালকরা। ২০০-৫০০ নয়, ছয় কিলোমিটার পথের জন্য একেবারে হেঁকে বসছেন ৫-৬ হাজার টাকা ভাড়া! শুধু তাই নয়, অনেকে আবার আগে থেকেই গরুর গাড়ি বুক করে রাখেন।