লোকসভা ভোটের আগে বলেছিলেন, একবিংশ শতকে নরেন্দ্র মোদীর প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সম্ভাবনাই নেই। তবে মোদী চা বিক্রি করতে চাইলে এআইসিসি অধিবেশনের মঞ্চের পাশে জায়গার ব্যবস্থা করে দিতে পারেন তিনি!
মণিশঙ্কর আইয়ারের সেই মন্তব্যে ঝড় ওঠে। চা-বিক্রেতা হিসেবে নিজের পুরনো জীবনকে তুলে ধরতে নেমে পড়েছিলেন মোদী। আর বিজেপির প্রচারেও উঠেছিল সাধারণ পরিবার থেকে উঠে আসা মোদীর ‘লড়াকু’ জীবনের ছবি।
বছর ঘুরে নরেন্দ্র মোদী এখন প্রধানমন্ত্রী। কিন্তু বেশ কয়েক মাস চুপ থেকে আবার আক্রমণে কংগ্রেস নেতা ও প্রাক্তন পঞ্চায়েত মন্ত্রী মণিশঙ্কর আইয়ার। এ বার তাঁর দাবি, মোদী যতটা না প্রধানমন্ত্রী, তার থেকে বেশি ইভেন্ট ম্যানেজার! আর সরকারের কাজের মূল্যায়ন? মণিশঙ্করের মন্তব্য, ‘‘এক বছরে মোদী সরকারের ভাল ব্যাপার একটাই— আর চার বছর বাকি থাকা!’’ আইয়ারের নতুন বই ‘‘অচ্ছে দিন? হা হা’’ প্রকাশিত হতে চলেছে। এখানেই তাঁর মন্তব্য, ‘‘মানুষ বলতে শুরু করবে মোদী পিএম নাকি ইএম—ইভেন্ট ম্যানেজার ?’’ এনডিএ সরকার সম্পর্কে দেশের মানুষের বিশেষ করে কৃষকদের মোহভঙ্গ হয়েছে বলেই মনে করছেন আইয়ার। তাঁর মতে, সরকার সব দিক থেকে ব্যর্থ। শুধু শেয়ার বাজারের সুচক ঊর্ধ্বমুখী। তবে মোদীকে তীক্ষ্ণ ভাষায় সমালোচনা করেও মণিশঙ্কর আইয়ার স্বীকার করেছেন, মোদী প্রধানমন্ত্রী হতে পারবেন না বলে তাঁর সে দিনের ধারণা একেবারেই ভুল ছিল। শীর্ষস্থানীয় কংগ্রেস নেতার অভিযোগ, সরকার চালাতে দেশের মানুষ মোদীর পক্ষে রায় দিলেও তিনি সীমাবদ্ধতা কাটাতে পারেননি। ফলে সুযোগ পেলেই দেশের মানুষ তাঁকে ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেবে।
পাল্টা জবাব দিয়ে কেন্দ্রীয় তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী প্রকাশ জাভড়েকর বলেন, ‘‘মোদীকে চা বিক্রেতা বলে কটাক্ষ করার ফল পেয়েছে কংগ্রেস। এখন মোদী সফল ভাবে কাজ করতেই কংগ্রেস দায়িত্বজ্ঞানহীনের মতো কথা বলছে। এর জবাবও ওরা পাবে।’’
মাসখানেক আগেই অটলবিহারী বাজপেয়ী সরকারের বিলগ্নিকরণ মন্ত্রী অরুণ শৌরি নরেন্দ্র মোদীকে নিশানা করেছিলেন। সরকারের কাজ কতটা সফল ভাবে হয়েছে, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন শৌরি। বিজেপি নেতৃত্ব সে সময় অস্বস্তিতে পড়েছিলেন। তবে মণিশঙ্করের ক্ষেত্রে তাঁদের তেমন অস্বস্তি নেই। বরং মোদী সম্পর্কে প্রাক্তন পঞ্চায়েত মন্ত্রীর পুরনো মন্তব্যকে টেনে ই বিষয়টি লঘু করে দিতে চাইছেন তাঁরা।