‘একটু ভেবে দেখুন। অন্য কোনও উপায় খুঁজে বের করা যায় কি না, দেখুন।’
প্রভিডেন্ট ফান্ড থেকে টাকা তোলার সময় আয়কর দেওয়ার যে প্রস্তাব রয়েছে এ বারের বাজেটে, কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী অরুণ জেটলিকে তা নিয়ে একটু ভেবে দেখতে বললেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। কেন্দ্রীয় অর্থ মন্ত্রক সূত্রের খবর, শনিবার জেটলিকে সরাসরি ওই অনুরোধ করেছেন মোদী।
এ বারের কেন্দ্রীয় বাজেট প্রস্তাবে বলা হয়, চলতি বছরের পয়লা এপ্রিল থেকে প্রভিডেন্ট ফান্ডে জমা পড়া অর্থ কেউ তুলতে চাইলে, যে পরিমাণ অর্থ তোলা হবে, তার ৬০ শতাংশের ওপর আয়কর দিতে হবে। বাকি ৪০ শতাংশের ওপর কোনও আয়কর লাগবে না।
আরও পড়ুন- রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাঙ্কে আরও টাকা ঢালার ইঙ্গিত কেন্দ্রের
কেন্দ্রীয় বাজেট প্রস্তাবে ওই ঘোষণার পর পরই প্রভিডেন্ট ফান্ড নিয়ে দেশজুড়ে তুমুল হই চই শুরু হয়ে যায়। ঝড় ওঠে সমালোচনা, প্রতিবাদের। এমনকী, শাসক দল বিজেপি-র শ্রমিক সংগঠন বিএমএসের তরফেও ওই সরকারি ঘোষণার প্রতিবাদ করা হয়।
এর পরেই এ ব্যাপারে সরকারের পিছু হঠতে শুরু করার ইঙ্গিত মেলে। অর্থ মন্ত্রকের তরফে টুইট করে জানানো হয়, বিষয়টি বোঝার ক্ষেত্রে কিছুটা অসুবিধা থেকে গিয়েছে। শিগগিরই তা সহজ করে বুঝিয়ে একটি বিবৃতি প্রকাশ করা হবে। তার পর কেন্দ্রীয় রাজস্ব সচিব জানান, তোলা টাকার ওপর আয়কর দিতে হবে না। প্রভিডেন্ট ফান্ডে টাকা রাখলে যে সুদ দেয় সরকার, তা যে হেতু আয়ের একটি উৎস, তাই সেই সুদের ওপরে ধার্য হবে আয়কর। দেশে এখন প্রায় সাড়ে ছয় কোটি চাকরিজীবী রয়েছেন প্রভিডেন্ট ফান্ডের আওতায়। সামনে পাঁচ রাজ্যে বিধানসভা নির্বাচন।
প্রধানমন্ত্রী মোদীর অনুরোধের পর সরকারি সূত্রের ইঙ্গিত, সেই সুদের ওপরে আয়কর দেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকেও হয়তো এ বার সরে আসতে চলেছে কেন্দ্র। তবে তার জন্য সংশোধনী প্রস্তাব এনে তা লোকসভায় পাশ করাতে হবে সরকারকে।