নির্বাচনের আগে উত্তরপ্রদেশ বিজেপি-বিরোধী জোটের রফাসূত্র ক্রমশ উজ্জ্বল হচ্ছে। রাজনৈতিক সূত্রের খবর, সমাজবাদী পার্টি (সপা)-র সঙ্গে কংগ্রেস এবং অজিত সিংহের দল আরএলডি-র মহাজোট গড়ার প্রক্রিয়া প্রায় চূড়ান্ত পর্বে এসে পৌঁছেছে। শেষ মুহূর্তের চুলচেরা সমঝোতার কাজ চলছে। শেষ খবর, রাজ্যের মোট ৪০৩টি আসনের মধ্যে ১০০টি আসন কংগ্রেস ও অন্য শরিকদের ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছেন সপা মুখ্যমন্ত্রী অখিলেশ যাদব। গোড়ায় ১২৫টি আসন চাইলেও নতুন রফা সূত্রে তিনি যে সম্মত, সপা নেতৃত্বকে সে ইঙ্গিত দিয়েছেন রাহুল। সে ক্ষেত্রে ওই ১০০টি আসনের মধ্যে ৭০-৭৫টি আসন পাবে কংগ্রেস।
উত্তরপ্রদেশের ভোটে মহাজোট গড়ার প্রশ্নে গোড়া থেকেই উৎসাহী ছিলেন রাহুল। কিন্তু গত বারে ২২৪টি আসনে জেতা সপা নেতৃত্ব শুরুতেই বলে দেন, জেতা ও দ্বিতীয় স্থানে থাকা আসনগুলি কোনও ভাবেই শরিকদের দেওয়া হবে না। পরে দীর্ঘ আলোচনা শেষে সব মিলিয়ে ১০০টি আসন বিরোধীদের দেওয়ার ব্যাপারে সম্মত হ’ন সপা নেতৃত্ব। মুলায়ম সিংহ যাদব গোড়া থেকেই জোটের প্রশ্নে আপত্তি জানিয়েছিলেন। এই নিয়ে পিতা-পুত্রের মধ্যে মতভেদও হয়। কিন্তু জোট গড়ার পিছনে যে কারণগুলি বাবার সামনে রেখেছেন অখিলেশ, সেগুলি শেষ পর্যন্ত মেনে নিয়েছেন মুলায়ম। মূলত জোটের পক্ষে তিনটি কারণ দলীয় নেতৃত্বকে দেখিয়েছেন অখিলেশ। এক, রাজ্যের বিজেপি-বিরোধী ধর্মনিরপেক্ষ অংশকে অটুট রাখা। এই অংশের কাছে এমন বার্তা দেওয়া, যাতে বিজেপিকে হারানোর জন্যই কংগ্রেসের সঙ্গে ঐক্যবদ্ধ হওয়া। বিহার মডেলে যে ভাবে নীতীশ এবং লালু প্রসাদ একজোট হয়ে জয়ী হয়েছিলেন। দুই, বিজেপিকে হারাতে মরিয়া বসপা নেত্রী মায়াবতীও দলিত এবং মুসলিম ভোটকে তাঁর ছাতার তলায় রাখার চেষ্টা করে যাচ্ছেন। অখিলেশ-ঘনিষ্ঠ এক নেতার কথায়, ‘‘সপা-র নেতৃত্বাধীন মহাজোট করা গেলে মায়াবতীকে রোখা তুলনামূলক ভাবে সহজ হবে।’’ তিন, এই জোট সফল হলে, আগামি লোকসভায় বৃহত্তর ধর্মনিরপেক্ষ ফ্রন্টের অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠতে পারবেন অখিলেশ। ২০১৯-এ আরও বৃহত্তর ভূমিকায় নিজেকে তুলে ধরা সহজতর হবে তাঁর পক্ষে।
কংগ্রেস গুলাম নবি আজাদকে দায়িত্ব দেওয়ার পর সপা-র সঙ্গে জোট সম্ভাবনার পথ অনেকটাই সুগম হয়েছে। আগামি ২৭ তারিখ তৃণমূল নেত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, সপা, আরএলডি, জেডিইউ-সহ বিজেপি-বিরোধী দলগুলিকে নিয়ে রাজধানীতে একটি বড় সভার পরিকল্পনা করেছেন রাহুল। উত্তরপ্রদেশ নির্বাচনের আগে মোদী-বিরোধী ভোটকে সংহত করার প্রশ্নে এই উদ্যোগকে সফল করতে চাইছেন অখিলেশও।
তবে এখনও সমাজবাদী পার্টির ভিতরেই একটি অংশ মহাজোটের বিরুদ্ধে সক্রিয় রয়েছে। অখিলেশের কাকা তথা উত্তরপ্রদেশ সমাজবাদী পার্টির সভাপতি শিবপাল সিংহ যাদব, মুলায়মকে গোড়া থেকেই জোটের লপথে না-যাওয়ার পরামর্শ দিয়ে এসেছেন। সপা সূত্রের খবর, শিবপাল তাঁর ঘনিষ্ঠ অনুগামীদের টিকিট দেওয়ার প্রশ্নে যথেষ্ট ব্যগ্র। কিন্তু শিবপাল অনুগামীদের টিকিট বিতরণের চেয়ে মহাজোটের সমীকরণই যে সপা-র পক্ষে বেশি ফলপ্রসূ হতে পারে— বাবাকে এ কথা বোঝাচ্ছেন অখিলেশ। তবে এ জন্য দলের ভিতরেও তাঁকে স্পষ্ট বার্তা দিতে হচ্ছে, যাতে কংগ্রেস এবং আরএলডি-কে আসন ছেড়ে দেওয়ার কারণে কোনও তিক্ততা সৃষ্টি না হয়। দলের কর্মীদের এমন ধারণা যেন না-হয় যে বিজেপির কাছে হেরে যাওয়ার ভয়েই এই পদক্ষেপ করা হচ্ছে। আর তাই আসন ছাড়ার প্রশ্নে ভারসাম্য রেখেই সমঝোতার পথে এগোচ্ছে সপা।