অনুষ্ঠানে রাষ্ট্রপতি। নিজস্ব চিত্র।
ডুয়ার্সের হাসিমারা বায়ু সেনার পঞ্চাশ বছর পূর্তি অনুষ্ঠানে সেখানকার দুই স্কোয়াডকে দেশের সর্বোচ্চ সম্মান জানালেন ভারতের রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখোপাধ্যায়। রাষ্ট্রপতির হাতে ‘প্রেসিডেন্সিয়াল স্ট্যান্ডার্ড’ সম্মান পেয়ে আপ্লুত সেখানকার বায়ু সেনা আধিকারিকেরা। বৃহস্পতিবার বিকেলে এই সম্মান জানাতে বিশেষ বিমানে হাসিমারা সেনা ছাউনিতে পৌঁছন প্রণববাবু। সেখান থেকে তিনি সড়ক পথে চলে যান জলদাপাড়া ট্যুরিস্ট লজে। শুক্রবার সকালে রাষ্ট্রপতি ওই অনুষ্ঠানে যোগ দেন। ওই অনুষ্ঠানে রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে আমন্ত্রণ জানানো হলেও রাজ্যের পক্ষে যোগ দেন বনমন্ত্রী বিনয়কৃষ্ণ বর্মন। এ দিন রাষ্ট্রপতি বায়ু সেনা জওয়ানদের অভিবাদন গ্রহণ করেন।
১৯৬৫ সালে জলদাপাড়া লাগোয়া এলাকার হাসিমারাতে তৈরি করা হয় বায়ু সেনার ঘাঁটি। কিছু দিন বাদেই ১৮ নম্বর স্কোয়াড কাশ্মীরের উপত্যকায় নিজেদের কৃতিত্ব দেখায়। ১৯৭১ সালে পাক হানাদারদের পরাজয় স্বীকারের পেছনে ছিল হাসিমারা বায়ু সেনার ভূমিকা। এ দিন রাষ্ট্রপতি তাঁর বক্তৃতায় বায়ু সেনার ভূমিকার ভূয়সী প্রশংসা করে বলেছেন, ‘‘বায়ু সেনা দেশের সমস্ত রকমের কাজে নিয়োজিত রেখেছেন নিজেদের। যুদ্ধক্ষেত্র-সহ প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে মানুষের সেবায় তাঁরা নিয়োজিত। এমনকী, ভূমিকম্প বিধ্বস্ত নেপালে তাঁরা ত্রাণ কার্য চালান।’’
প্রণববাবু তাঁর বক্তব্যে বলেছেন, ‘‘আমরা সব সময় শান্তির পথে রয়েছি। দেশের সার্বভৌমত্ব রক্ষা করতে সর্ব শক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে পিছ পা হব না।’’ কিছু দিন বাদে যুদ্ধ বিমান চালাতে চলেছেন মহিলারা। এয়ার চিফ মার্শাল অরূপ রাহা এ দিন সাংবাদিক বৈঠকে বলেছেন, ‘‘যুদ্ধ বিমানের ক্ষেত্রে এ বার আমরা মহিলাদের এগিয়ে আনতে চলেছি।’’
ডুয়ার্সের হাসিমারায় বায়ুসেনার পঞ্চাশ বছর পূর্তি অনুষ্ঠানে তাদের ১৮ ও ২২ নম্বর স্কোয়াড্রনকে ‘প্রেসিডেন্সিয়াল স্ট্যান্ডার্ড’ সম্মানে ভূষিত করলেন রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখোপাধ্যায়। শনিবার বিকেলে এই উপলক্ষে এক অনুষ্ঠানে ওই দুই স্কোয়াড্রনের সম্মানে স্ট্যাম্পও প্রকাশ করেন তিনি। — নারায়ণ দে
সে জন্য মহিলাদের প্রথম ধাপের প্রশিক্ষণ শেষ হয়েছে। ডিসেম্বর–জানুয়ারি নাগাদ দ্বিতীয় ধাপের প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। প্রশিক্ষণ শেষে তাঁদের মধ্যে বাছাই করা মহিলাদের যুদ্ধ বিমান চালানোর কাজে লাগানো হবে বলে মার্শাল জানান। পুরনো যুদ্ধ বিমান সরিয়ে দ্রুত অত্যাধুনিক যুদ্ধ বিমান নিয়ে আসার কাজ শুরু হয়েছে বলেও বায়ুসেনার ওই আধিকারিক জানিয়েছেন। তা ছাড়াও বায়ু সেনার সার্বিক পরিকাঠামো ব্যবস্থাও আরও আধুনিক করার কাজ চলছে।
এ দিন সকালে হাসিমারা বায়ুসেনা ছাউনির আকাশে সুখোই বিমান মিগ ২৭ ও হেলিকপ্টারের নানা কসরত দেখায়। অনুষ্ঠান শেষে রাজ্যের বনমন্ত্রী বিনয়কৃষ্ণ বর্মন এয়ার চিফ মার্শাল অরূপ রাহার সঙ্গে চা পান করতে করতে বেশ কিছু ক্ষণ কথা বলেন রাষ্ট্রপতি। সেখানে বায়ু সেনাদের হাতে বন্দুক নিয়ে কসরতের প্রশংসা করেন রাষ্ট্রপতি। অনুষ্ঠান শেষে রাষ্ট্রপতি বায়ু সেনার বোয়িং বিজনেস জেটে দিল্লি ফিরে যান।
রাষ্ট্রপতির সম্মানে উড়ল বিমান। নিজস্ব চিত্র।