প্রতীকী ছবি
নিজের পরিবারের মানুষগুলোর চেয়েও হয়তো আমাদের একটু বেশি ভাল রাখে মনের মতো কয়েক জন বন্ধু। আমেরিকার মিশিগান স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক উইলিয়াম চোপিকের সাম্প্রতিক গবেষণাপত্র তা-ই বলছে। ‘পার্সোনাল রিলেশনশিপ’ পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছে সেটি।
এই গবেষণার সূত্রে সমীক্ষা হয়েছিল অন্তত একশোটি দেশের নানা বয়সের ২ লক্ষ ৭১ হাজার ৫৩ জনের উপরে। ঘেঁটে দেখা হয়েছিল আমেরিকার অন্যান্য সমীক্ষার তথ্যও। তা থেকে অধ্যাপক চোপিকের মত, ছোটবেলায় পরিবারের সান্নিধ্যে মানুষ নিরাপদ বোধ করে ঠিকই। কিন্তু বেড়ে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে বন্ধুরাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে তার কাছে। বন্ধুদের সাহচর্যেই সবাই বেশি খুশি হয়। মনের সঙ্গে চাঙ্গা থাকে শরীরও।
কিন্তু কেন এমন হয়? কেন বাবা-মা, ভাই-বোন, দাদা-দিদির সঙ্গে পারিবারিক বন্ধনের থেকেও একটা বয়সের পরে জীবনে বন্ধুরাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে?
চোপিকের মতে, এর একটা বড় কারণ, বন্ধুত্বের ক্ষেত্রে সম্পর্ক বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকে। পছন্দসই মানুষটিকে আমরা বন্ধু হিসেবে বেছে নিতে পারি। না পোষালে সেই সম্পর্ক ভেঙে বেরিয়েও যাওয়া যায়। কিন্তু অধিকাংশ পারিবারিক সম্পর্কই হয় জন্মগত। সব ক্ষেত্রেই আমাদের তা মেনে নিতে হয়। তা ছাড়া যাঁরা অবিবাহিত কিংবা সঙ্গীকে হারিয়েছেন, তাঁদের জীবনেও বন্ধুরা একটা বড় ভূমিকা পালন করে। মনের কাছাকাছি থেকে একাকিত্ব দূর করে তারা। চোপিকের মতে, ক্ষেত্র বিশেষে পারিবারিক সম্পর্কগুলো একঘেয়ে হয়ে পড়তে পারে। তখন তা নেতিবাচক প্রভাব ফেলে মনের উপর।
কিন্তু কোন বন্ধু খাঁটি, তা বোঝা যাবে কী করে? চোপিকের মতে, দীর্ঘদিনের বন্ধুই প্রকৃত বন্ধু। তারাই পাশে থাকে সারা জীবন।