বদলে গেল বাটখারা

জন্ম ফরাসি বিপ্লবের পর। জন্মের সময়ে ওজন ছিল ঠিক এক কিলোগ্রাম। নাম রাখা হয় ‘ল্য গ্রঁদ কে (Le Grande K বা — Big K)’। খুব সন্তর্পণে, পরের পর কাচের গোলোকের ঘেরাটোপে রেখেও দেখা যাচ্ছিল, ধরা-মোছার সময় কিছু পরমাণু কমে যাচ্ছে। ফলে তিলমাত্র হলেও এক কিলোগ্রাম ভরের মূল বাটখারা তথা প্ল্যাটিনাম-ইরিডিয়ামের ওই দণ্ডের ওজন। শুক্রবার তাই মূল মাপক হিসেবে তাঁর খেতাবটি বাতিল হয়ে হল। প্যারিসের কাছে ভার্সেই শহরে ৫০টিরও বেশি দেশের ভোটে ‘ল্য গ্রঁদ কে’-কে বাতিল করে মাক্স প্লাঙ্কের ধ্রুবকের ভিত্তিতে এক কেজি নির্ধারণের সিদ্ধান্ত হল। কারণ, ওই ধ্রবক অক্ষয়। নোবেলজয়ী বিজ্ঞানী উইলিয়াম ফিলিপসের কথায়, ‘‘ফরাসি বিপ্লবের পরে পরিমাপের জগতে এত বড় বিপ্লব আর হয়নি।’’ তবে এত দিন যাকে গোটা বিশ্বে এক কেজির মূল বাটখারা হিসেবে দেখা হয়েছে, সেটি ও তার ছয় প্রতিলিপিকে সযত্নে সংরক্ষণ করা হবে। সময়, দৈর্ঘ্য ও বিজ্ঞানের অন্য সব মাপক বর্কমানে প্রকৃতির থেকে নেওয়া। অঙ্কের নিয়মে মাপা ও নিখুঁত। শুধু ভরের মাপকই ছিল মানুষের তৈরি।