চেন্নাইয়িন এফসির অনুশীলন তখন মিনিট পনেরো গড়িয়েছে। হঠাৎ-ই সাদা রঙের বিএমডব্লিউ গাড়ি করে হাজির তিনি। সটান ঢুকে গেলেন ড্রেসিংরুমের লবিতে।
যুবভারতীর ভিভিআইপি বক্সে বেশ কয়েক বার দেখা গিয়েছে তাঁকে। কখনও নিজের দলের ম্যাচ দেখতে, কখনও ইন্ডিয়ান সুপার লিগের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে।
কিন্তু তা বলে গ্রেগরি নেলসন, জেজে লালপেখলুয়া, থই সিংহদের অনুশীলন দেখতে হাজির তিনি! তাঁদের ম্যাচ জেতার জন্য উদ্বুদ্ধ করতে হাজির স্বয়ং অভিষেক বচ্চন!
বৃহস্পতিবার বিকেলে এই দৃশ্য দেখা গেল সল্টলেকে। বলিউড তারকা মাঠে ঢুকেই দলের খোঁজ খবর নিলেন। ড্রেসিংরুমের রেলিং ধরে আধ ঘণ্টা দাঁড়িয়ে অনুশীলন দেখলেন। তারপর চেয়ার নিয়ে বসে থাকলেন অনুশীলন শেষ না হওয়া পর্যন্ত। গলায় সংক্রমণ হওয়ায় কোচ জন চার্লস গ্রেগরি দিল্লিতে রয়ে গিয়েছেন। মাথা ঘুরছে বলে গত বার চেন্নাইয়িনকে চ্যাম্পিয়ন করা কোচ বিমানে ওঠেননি। আজ শুক্রবার সকালে তাঁর শহরে আসার কথা। ফলে গ্রেগরির সহকারীরা অনুশীলন করাচ্ছিলেন। দেখা গেল, অমিতাভ বচ্চনের পুত্রের চোখ একেবারে জেজেদের দিকে স্থির।
কলকাতায় একটি সিনেমার শুটিং করতে আসার কথা ছিল। দুপুরে বিমানবন্দরে নেমে যখনই অভিষেক শুনলেন চেন্নাইয়িনের অনুশীলন চলছে, হোটেলে না গিয়ে সরাসরি তিনি চলে এসেছিলেন যুবভারতীতে। সেখান থেকে বেরোনোর সময় অভিষেককে পাওয়া গেল আদ্যন্ত ফুটবলপ্রেমী হিসাবে। বললেন, ‘‘এটিকের কোচ স্টিভ কপেলকে আমি শ্রদ্ধা করি। এটিকেও শক্তিশালী দল। ওরা আমাদের কাল কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবেই।’’ বোঝা যায়, নিয়মিত ফুটবলের খোঁজ-খবর রাখেন। ‘‘কলকাতা ফুটবলের শহর। এখানে এসে ম্যাচ দেখতে ভাল লাগে।’’ চেন্নাইয়িনের কর্তাদের কাছে খোঁজ নিয়ে জানা গেল, দল বাইরের মাঠে খেলতে গেলে অনুশীলনে বলিউড তারকা কখনও যাননি। তবে চেন্নাইতে থাকলে সিনিয়র টিমের তো বটেই, জুনিয়র দলের খেলা থাকলেও হাজির হয়ে যান অভিষেক।
গত বারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাইয়িন এ বার খুব খারাপ খেলছে। চার ম্যাচের একটিতেও এখনও জয় পায়নি। সংগ্রহ মাত্র এক পয়েন্ট। সেই দলের সহকারী কোচ সাব্বির পাশা এবং স্প্যানিশ ডিফেন্ডার কালদেরন সাংবাদিক সম্মেলনে এসে স্বীকার করলেন, এটিকের বিরুদ্ধে ম্যাচটা তাঁদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। অভিষেক কি সেই জন্য হঠাৎই চলে এসেছিলেন অনুশীলনে? দলকে চাঙ্গা করাই কি লক্ষ্য ছিল? ফুটবলারদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে, পিঠ চাপড়ে এসে হাসতে হাসতে বলিউড তারকার মন্তব্য, ‘‘কাল খেলার পর বোঝা যাবে কী করতে পারলাম। আমাদের এ বার শুরুটা ভাল হয়নি। তবে ঘুরে দাঁড়ানোর সময় আছে।’’ দল-মালিকের কথার সঙ্গে মিলে যায় গ্রেগরির সহকারী সাব্বিরের কথাও। ‘‘এখানে আমরা জিততে এসেছি। গোল পাচ্ছি না বলেই সমস্যা হচ্ছে। দল কিন্তু ভাল খেলছে। আমরা উদ্বিগ্ন নই। শেষ চারে যাওয়া শুধু নয়, ফাইনালে যাওয়াই আমাদের লক্ষ্য।’’ চার জন বিদেশি-সহ গত বারের চ্যাম্পিয়ন দলের ষোলো জন ফুটবলার আছে এ বারও। তাতেও কেন এমন খারাপ অবস্থা? স্প্যানিশ কালদেরনের মন্তব্য, ‘‘গতবারের চেয়ে আমরা খারাপ খেলছি না। জয় পাওয়া শুধু সময়ের অপেক্ষা।’’
অভিষেক বচ্চন যে সেটা দেখতেই আজ রাতে হাজির থাকবেন যুবভারতীতে। এখন দেখার, তাঁর মনস্কামনা পূরণ হয় কি না।