পি ভি সিন্ধু, সাইনা নেহওয়াল, কিদম্বি শ্রীকান্তের মতো দেশের সেরা ব্যাডমিন্টন তারকারা এ মরসুমে অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপের চ্যালেঞ্জে নামছেন আজ, বুধবার।
চতুর্থ বাছাই সিন্ধু এবং শ্রীকান্তের জন্য এ বার প্রথম রাউন্ডের প্রতিপক্ষ সহজ। সিন্ধুকে খেলতে হবে তাইল্যান্ডের অনামী পর্নপাউই চোচুয়োং-এর বিরুদ্ধে। দ্বিতীয় রাউন্ডে তাঁর সম্ভাব্য প্রতিযোগী এ বারের ইন্ডিয়ান ওপেন জয়ী যুক্তরাষ্ট্রের বেইয়ান ঝ্যাং। পাশাপাশি শ্রীকান্তের প্রথম রাউন্ডের প্রতিপক্ষ ফ্রান্সের
ব্রাইস লেভারেজ।
তবে সাইনা নেহওয়ালের জন্য প্রথমেই কড়া চ্যালেঞ্জ। তাঁকে খেলতে হবে বিশ্বের এক নম্বর এবং গত বারের চ্যাম্পিয়ন তাই জু ইং-এর বিরুদ্ধে। চিনা তাইপের খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে সাইনার রেকর্ড ভাল নয়। মুখোমুখি লড়াইয়ে পাঁচ বার জিতেছেন তিনি। কিন্তু হেরেছেন ৯ বার। যার মধ্যে গত সাত বার টানা জিতেছেন তাই জু। তাঁর সাম্প্রতিক হার জানুয়ারিতে ইন্দোনেশিয়া মাস্টার্সে।
অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপেই ২০১৫-তে সাইনা নেহওয়াল ফাইনালে হেরে গিয়েছিলেন ক্যারোলিনা মারিনের বিরুদ্ধে। এ ছাড়া ২০১৭-তে পিভি সিন্ধু কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন। এই টুর্নামেন্ট থেকে আবার নতুন সার্ভিসের নিয়ম চালু হচ্ছে। এ রকম নামী একটা টুর্নামেন্ট থেকে নতুন নিয়ম চালু হওয়ায় খেলোয়াড়দের অনেকেই খুশি নয়। নতুন ‘সার্ভিস রুল’ সামলে প্রকাশ পাড়ুকোন এবং পুল্লেলা গোপীচন্দের পরে তৃতীয় কোনও ভারতীয় তারকা টুর্নামেন্ট জিততে পারেন কি না সেটাই দেখার।