রবিবার রাতে মোহালিতে তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের প্রশংসায় যখন গোটা বিশ্ব মেতে উঠেছে, সোশ্যাল মিডিয়া যখন ভেসে যাচ্ছে বিরাট-স্তুতিতে, ইপিএলের ফুটবলাররা যখন ক্রিকেট-ভক্তে পরিণত, বিরাটকে নিয়ে যখন নতুন ‘অ্যাসেজ’ শুরু হয়ে গিয়েছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ায়, তখন দুধের মধ্যে হঠাৎ এক ফোঁটা চোনা ফেলে দিলেন অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ।
প্রথমে ঠিকই ছিল। আর পাঁচ জনের মতো প্রাক্তন ইংরেজ প্লেয়ারও বিরাট ইনিংসের প্রশংসা করছিলেন। কিন্তু তার পর হঠাৎ টুইট করে বসেন, ‘কী অসাধারণ জাতের প্লেয়ার বিরাট! এ ভাবে চলতে থাকলে এক দিন ও জো রুটের মতো ভাল ক্রিকেটার হয়ে যাবে!’ যে মন্তব্যে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে পড়েন অমিতাভ বচ্চন। যিনি নিজের টুইটার হ্যান্ডলে তার বেশ অনেকক্ষণ আগে থেকে বিরাটকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত টুইট করে যাচ্ছিলেন। ফ্লিনটফের এই টুইটের জবাবে বিগ বি পাল্টা দেন, ‘এই রুটটা আবার কে? শেকড় থেকে টেনে উপড়ে ফেলব রুটকে!’ সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া ভেসে ওঠে ফ্লিনটফের টুইটার হ্যান্ডলে। ফ্লিনটফ সহাস্য ইমোজি-সহ অমিতাভকে প্রশ্ন করেন, ‘সরি, আপনি কে?’
এখানেই থেমে থাকেননি ফ্লিনটফ। ব্রিটিশ ক্রীড়াজগতের জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব পিয়ার্স মর্গ্যানের উদ্দেশে তিনি টুইট করেন, ‘তোমাকে কী রকম হেনস্থা সহ্য করতে হয়, এখন বুঝতে পারছি। কিছু লোকজন ইয়ার্কি বোঝে না!’ তাঁর ইঙ্গিত স্পষ্ট— রুটের সঙ্গে বিরাট কোহালির তুলনা তিনি নিছক ঠাট্টার খাতিরে করেছেন।
ব্রিটিশ বনাম ভারতীয় টুইটার যুদ্ধ আপাতত এখানেই শেষ হয়ে যায়। আর ততক্ষণে কোহালি নিয়ে উচ্ছ্বাস দেখাতে শুরু করে দিয়েছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ফুটবলাররা। ইংরেজ তারকা, টটেনহাম হটস্পারের প্লেয়ার হ্যারি কেন যেমন। ভারতীয় ক্রিকেটার নিয়ে তাঁর টুইট, ‘বিরাট কিছু প্লেয়ার বটে! ও সব সময় চাপ নিতে পারে।’
ক্রিস্টাল প্যালেসের প্রাক্তন তরুণ ফরোয়ার্ড বায়ান ফেনউইক আবার কোহালি নিয়ে ঝগড়া বাধিয়ে বসলেন মিচেল জনসনের সঙ্গে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মোহালি-যুদ্ধ প্রসঙ্গে প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় পেসার ব্যঙ্গ করেছিলেন যে, বিরাট বড় মঞ্চের প্লেয়ার নন। ২০১৫ ওয়ান ডে বিশ্বকাপে তাঁর ব্যর্থতার কথাও টেনে এনেছিলেন জনসন। যার উত্তরটা বিরাট মোহালিতে রবিবার তাঁর ব্যাটে দিয়েছেন। আর বিরাটের হয়ে টুইটারে উত্তর দিলেন ইংল্যান্ডের ফুটবলার! ফেনউইকের সপাট জবাব, ‘মিচেল জনসন কী যেন বলছিল? বিরাট কোহালি নাকি বিগ ম্যাচ প্লেয়ার নয়? রান তাড়া করে তো ৮২ করল। মিচেল, পরের বার মুখটা বন্ধ রেখো!’