অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালের প্রায় এক মাস পরে ফুটবল ফিরছে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে। এ বার লড়াই ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) খেতাবের। আজ, রবিবার ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে এটিকে-র প্রতিপক্ষ পুণে সিটি এফসি।
কোচির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে আইএসএলের প্রথম ম্যাচে গত বারের চ্যাম্পিয়নদের জয়ের পথে কাঁটা ছড়িয়ে দিয়েছিল কেরল ব্লাস্টার্স এফসি। ড্র করে এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল এটিকে।
পুণের ফুটবলাররা মাঠ ছেড়েছিলেন দিল্লি ডায়নামোজ এফসি-র বিরুদ্ধে হারের যন্ত্রণা নিয়ে। রবিবার দু’দলের কাছেই ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। কিন্তু ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে কলকাতা ও পুণে শিবিরেই উদ্বেগ বাড়ছে ফুটবলারদের চোট নিয়ে।
এটিকে-র প্রধান স্ট্রাইকার রবি কিন টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার আগেই চোট পেয়ে ছিটকে গিয়েছেন। রবিবারের ম্যাচে তাঁর খেলার কোনও সম্ভাবনাই নেই। আয়ার্ল্যান্ড তারকা কবে সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরবেন, তা নিয়ে ধোঁয়াশা অব্যাহত। একা রবি কিন নন। চোটের তালিকায় আশুতোষ মেটা, আনোয়ার আলি এবং জয়েশ রানে-ও আছেন। শনিবার সাংবাদিক বৈঠকে এটিকে কোচ টেডি শেরিংহ্যাম খোলাখুলি বললেন, ‘‘আমরা রবি কিনের ফেরার অপেক্ষায় রয়েছি। সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য ইনজেকশন নিচ্ছে। ধীরে ধীরে উন্নতিও করছে। আশা করছি, কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ও সম্পূর্ণ ফিট হয়ে মাঠে ফিরবে।’’
এটিকে-র সেরা অস্ত্র মাঠের বাইরে থাকবেন। গত বছর দিল্লির হয়ে আইএসএলের সর্বোচ্চ গোলদাতা মার্সেলিনো লেইতে পেরেইরা এ বার পুণে-তে সই করেছেন। তার উপর এটিকে-র বিরুদ্ধে সাফল্যের দুর্দান্ত পরিসংখ্যান। ছ’বারের সাক্ষাতে মাত্র এক বার কলকাতার বিরুদ্ধে হেরেছে পুণে। এই পরিস্থিতিতে চনমনে থাকার কথা পুণে ফুটবলারদের। কিন্তু ছবিটা সম্পূর্ণ উল্টো। কারণ, গত বছর আইএসএলে এটিকে-কে চ্যাম্পিয়ন করার ক্ষেত্রে অন্যতম ভূমিকা নেওয়া জুয়েল রাজার চোট। দিল্লির বিরুদ্ধে ম্যাচে এক মিনিটের মধ্যেই চোট পেয়ে উঠে যান তিনি। হতাশ পুণে কোচ র্যাঙ্কো পোপোভিচ বললেন, ‘‘জুয়েল মাঝমাঠের অন্যতম সেরা অস্ত্র। শুরুতেই চোট পেয়ে উঠে যাওয়াটা দলের পক্ষে ক্ষতিকর।’’ কিন্তু প্রতিপক্ষের সেরা স্ট্রাইকার রবি কিনের ছিটকে যাওয়াটা কি স্বস্তির নয়? নোভাক জকোভিচের দেশের কোচের জবাব, ‘‘আমি কখনও প্রতিপক্ষের এক জন ফুটবলারকে নিয়ে ভাবি না। ফুটবল এগারো জনের খেলা। রবি কিনের শূন্য স্থান পূরণ করার ফুটবলার এটিকে দলে নিশ্চয়ই আছে। আমি এই মুহূর্তে শুধু নিজের দল নিয়েই ভাবতে চাই। কারণ, দিল্লির বিরুদ্ধে নিজেদের ভুলেই আমরা ম্যাচটা হাতছাড়া করেছিলাম। তার পুনরাবৃত্তি চাই না।’’
রবি কিনের অভাব পূরণ করার মতো ফুটবলার এটিকে-র আছে কি না তা রবিবাসরীয় যুবভারতীতেই স্পষ্ট হয়ে যাবে। তবে লিভারপুল ও লিডস ইউনাইটেডের প্রাক্তন স্ট্রাইকারের বিকল্প ইতিমধ্যেই খুঁজে নিয়েছেন এটিকে কোচ। প্রাক্তন ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তির দাবি, ‘‘ইয়াজি কুকি প্রথম ম্যাচে খুব ভাল খেলেছে। স্ট্রাইকার হলেও একেবারেই স্বার্থপর নয় ও। তা ছাড়া প্র্যাকটিসে রবিন সিংহের পারফরম্যান্সেও আমি সন্তুষ্ট।’’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘‘পুণে ভয়ঙ্কর দল। প্রথম ম্যাচে ২-৩ হেরে গেলেও আমরা ওদের একেবারেই হাল্কা ভাবে নিচ্ছি না।’’
যুবভারতীতে আইএসএলের প্রথম ম্যাচের আগে দুই কোচের মতো উদ্বিগ্ন প্রশাসনও! দু’দিন আগেই কলকাতায় দুই জঙ্গি ধরা পড়েছে। সেই কারণেই এটিকে বনাম পুণে ম্যাচে নিরাপত্তা বাড়ানো হচ্ছে যুবভারতীতে। শুধু তাই নয়। পুলিশ জানিয়েছে, ৩ ডিসেম্বর আই লিগে ইস্টবেঙ্গল বনাম মোহনবাগান ডার্বিতেও বিশ্বকাপের মতোই কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকবে।